Topactiviteiten in Istanboel

Als een van de mooiste architecturale pareltjes en grootste kerken ter wereld is de Hagia Sophia Istanbuls beroemdste bezienswaardigheid. Het gebouw dat je vandaag ziet, staat voor heel wat culturen. De Hagia Sophia, in het Turks bekend als 'Ayasofya' (Heilige Wijsheid), is van groot religieus belang geweest voor de streek en voor heel wat andere godsdiensten. De opdracht voor de bouw van de kerk werd eerst door de Romeinen gegeven. In A.D. 360 opende de kerk de deuren voordat die Constantinopels belangrijkste christelijke gebedsplaats werd. Nadat het gebouw tot tweemaal toe werd verwoest door rellen, werd er uiteindelijk in de zesde eeuw een nieuwe basiliek gebouwd. De Hagia Sophia werd dan het centrum van het oosters-orthodoxe christendom.

Als een van de opvallendste aspecten van de skyline van Istanbul is de Sultan Ahmedmoskee zowel op het vlak van omvang als van reikwijdte ontzagwekkend. In de volksmond wordt ze de Blauwe Moskee genoemd en ze werd gebouwd onder de heerschappij van Sultan Ahmed I van het Ottomaanse Keizerrijk. In 1616 was het gebouw voltooid. De architect wou aanvankelijk een grote religieuze plek bouwen met typische in het oog springende islamitische elementen.

Toen de stenen Galata-toren werd gebouwd, was het het hoogste bouwwerk in Istanbul met de negen verdiepingen die samen bijna een hoogte van 67 meter bereikten.

De Grote Bazaar (Kapalı Çarşı) ligt tussen de Bayezid- en de Nuruosmaniye-moskee en bestrijkt een enorme oppervlakte. Zodra je voorbij een van de 21 poorten bent en je begint je verkenningstocht, is het duidelijk dat dit een van de grootste bazaars ter wereld is. Onder de schijnbaar eindeloze daken vind je niet alleen geglazuurde tegels, kruiden, aardewerk, koperwerk, lederen artikelen, buikdanskostuums, pijpen en asbakken, maar ook andere curiositeiten en handgemaakte voorwerpen.

Het Topkapi-paleis is een van de best bewaarde Ottomaanse paleizen en ligt op de plek van waaruit Istanbul is gegroeid. Een bezoek aan het paleis brengt je heel wat bij over de Ottomaanse geschiedenis van de Turkse stad. In 1924 werd het 15e-eeuwse Topkapi-paleis onder Atatürk, de stichter van de Turkse Republiek, omgetoverd tot een museum.