Vancouver Island ligt op slechts kleine afstand van Canada's grootste steden en is de locatie van de hoofdstad van British Columbia, maar toch heeft het totaal geen stedelijk karakter. Hier zijn het juist eerder lege stranden, bosrijke bergen en zeldzame dieren op een grotendeels onbevolkt eiland die bezoekers van Victoria naar de spectaculaire wildernis lokken. Volg de lokroep van de natuur en ervaar deze op ski's, op de fiets of te voet.
Bezoek Victoria, de bruisende hoofdstad van British Columbia die aan de zuidkant van het eiland ligt. In deze moderne stad vind je behalve heerlijk eten en drinken ook cultuur en prachtige historische bezienswaardigheden. Het Royal BC Museum biedt een boeiend overzicht van de geschiedenis van de streek. Wandel door de zalen en bezoek de elegante tuinen van twee kastelen: het Victoriaanse Craigdarroch en Hatley Park, voltooid in 1908.
Daarnaast kun je ook de andere steden van het eiland verkennen. In Parksville tref je een charmante combinatie aan van zandstranden, cultureel erfgoed en stijlvolle eetgelegenheden. Port Hardy is een eilandje van beschaving te midden van een woeste wildernis. Hier vind je musea en diverse locaties die voor de First Nations van het eiland van cultureel belang zijn.
Trek je wandelschoenen aan voor uitdagende trektochten door Pacific Rim National Park Reserve en Juan de Fuca Provincial Park. Daarnaast zijn er langs de hele kust wandelroutes aangegeven, die uitmonden in spectaculaire uitzichten en rustige stranden. Ervaren wandelaars kunnen de beroemde West Coast Trail proberen, een 75kilometer lange route langs de zuidwestkust van de Grote Oceaan.
Misschien zie je wel zwarte rugvinnen door het water glijden. In het water rondom Johnstone Strait en het Broughton Archipelago zijn tussen juni en oktober vaak orkafamilies te vinden. In het binnenland kun je tijdens een speciale berenexcursie zwarte beren zien in de omgeving van Clayoquot Sound.
In de winter kun je genieten in de sneeuw in het Mount Washington Alpine Resort. Kies voor snowboarden, skiën of tuben en daal met een razende vaart de helling af via routes die ook door internationale atleten worden gebruikt.
Je bereikt de internationale luchthaven van Victoria via Air Canada, United en verschillende andere luchtvaartmaatschappijen. Maar een van de mooiste manieren om naar het eiland te gaan is met de veerboot uit Vancouver. Tijdens de overtocht heb je een onovertroffen uitzicht op de bergen, bossen en meren.
