De Valle de los Ingenios en Trinidad zelf zijn werelderfgoed van UNESCO, waarbij de invloed van de voorspoedige suikerhandel op Cuba erkend wordt. Bezoek de regio en leer over hoe belangrijk de slavenhandel was voor de economische ontwikkeling van Cuba totdat de slavernij in 1886 werd afgeschaft.
Valle de los Ingenios was vanaf het begin van de 18e eeuw een eeuw lang een van de grootste suikerproductieregio's ter wereld. Slaven uit Afrika verrichtten het arbeiderswerk dat nodig was om alle suikerriet te planten, te oogsten en te verwerken, terwijl plantagehouders van de winst profiteerden. Kijk naar het grote contrast tussen de plantagehuizen en slavenleefruimtes tijdens je bezoek aan dit informele levende museum dat inzicht in een complex verleden biedt.
De toepasselijk genaamde Valle de los Ingenios (vallei van de suikerfabrieken) had maar liefst 50 werkende fabrieken toen de productie op zijn hoogst was tussen het eind van de 18e en de 19e eeuw. In 1827 werkten er meer dan 11.000 slaven in de fabrieken. De slavernij nam met de tijd steeds meer af en werd uiteindelijk afgeschaft. De suikerindustrie verminderde daarmee gedurende de 20e eeuw. Slenter over de verlaten suikerplantages die ooit zo afhankelijk van de slavernij waren en leer over de vreselijke omstandigheden waar slaven hier vroeger in leefden.
Er worden tegenwoordig op verschillende plekken restaurants en andere attracties aangeboden. Manaca Iznaga is een voormalige suikerrietplantage ten noordoosten van Trinidad. Beklim zijn toren die ooit door bewakers gebruikt werden om alle slavenactiviteit op het terrein in de gaten te houden. San Isidro de los Destiladeros, een plantage tussen 1830 en 1890, is hersteld en deels gerestaureerd om inzicht te bieden in hoe alles vroeger op een suikerplantage te werk ging.
De regio van 225 vierkante kilometer bestaat eigenlijk uit drie naast elkaar gelegen en met elkaar verbonden valleien: de San Luis, Santa Rosa en Meyer. Huur fietsen in Trinidad en maak een ontspannen ritje door de regio om van de vredige omgeving te genieten. Denk ondertussen aan hoe alles er hier eeuwen geleden uitzag, toen slaven op het land werkten en treinen de waardevolle suiker naar de havens en steden vervoerden.
De Valle de los Ingenios begint op zo’n 16 kilometer ten oosten van Trinidad. Fiets ernaartoe, huur een auto, neem een taxi of maak een ritje met de toeristentrein voor uitzicht op het groene platteland.
