La Valle de los Ingenios et Trinidad font partie d’un même site inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, qui reconnaît ainsi l’influence du marché florissant de ce secteur à Cuba. Venez visiter ce site pour comprendre le rôle fondamental du travail forcé issu de la traite des noirs dans le développement économique de Cuba, avant que ne soit finalement aboli l’esclavage dans ce pays en1886.
Pendant une centaine d’années, dès la fin du XVIIIesiècle, la Valle de los Ingenios a été l’une des plus importantes régions de production sucrière au monde. Les esclaves venus d’Afrique étaient exploités à tous les stades de la production, pour planter, récolter et transformer la canne à sucre, et ce, pendant que les planteurs jouissaient des richesses issues de cette culture rentable. Les conditions de vie dramatiquement opposées sont visibles lorsque vous observerez les demeures de plantation et les cases des esclaves lors de votre visite à ce musée en plein air qui donne un aperçu de ce passé obscur.
La vallée des moulins à sucre comptait environ50moulins en activité pendant l’âge d’or, de la fin du XVIIIe au début du XIXesiècle. Plus de 11000personnes y travaillaient en1827. Suite au déclin et pour finir l’abolition de l’esclavage, l’industrie fini par s’effondrer au cours du XIXesiècle Promenez-vous dans les sites abandonnés, un témoignage à la fois de l’importance capitale de cette force de travail forcé comme levier du secteur sucrier, mais aussi et surtout des conditions indignes des esclaves au quotidien.
Plusieurs propriétés offrent aujourd’hui un service de restauration et d’autres attractions sur place. Manaca Iznaga est un ancien domaine sucrier au nord-est de Trinidad. Vous pourrez grimper en haut du mirador utilisé autrefois par les gardiens chargés de surveiller les esclaves travaillant sur les terres. On a excavé et rénové San Isidro de los Destiladeros qui était en exploitation entre les années1830 et1890. Ces travaux visaient en partie à fournir une meilleure compréhension de la façon dont un moulin à sucre fonctionnait.
Le territoire de225kilomètres carrés se compose en fait de trois vallées adjacentes et reliées entre elles: San Luis, Santa Rosa et Meyer. Vous pourrez louer une bicyclette à Trinidad et pédaler nonchalamment dans les alentours pour profiter des paysages paisibles d’aujourd’hui. Imaginez alors les activités frénétiques des siècles précédents quand les esclaves travaillaient aux champs et que le précieux sucre était acheminé en chemin de fer jusqu’aux villes et ports.
La Valle de los Ingenios commence à environ16kilomètres à l’est de Trinidad. Pour vous rendre dans la région, vous pourrez venir en vélo ou en voiture de location, prendre un taxi ou monter à bord du train touristique pour admirer les panoramas qu’offre la campagne verdoyante et bucolique.