Boven op een heuvel met uitzicht op de plaats Valkenburg aan de Geul vind je Kasteel Valkenburg en een grottenstelsel, ideaal om meer over de Nederlandse geschiedenis te weten te komen. Beklim de heuvel voor fantastisch uitzicht over Valkenburg.
Het oorspronkelijke kasteelgebouw dateert uit 1115. Vervolgens werd het tijdens een aanval van het leger van Hendrik V verwoest. In de 14e eeuw werd het weer wederopgebouwd. Helaas werd het kasteel in 1672 opnieuw verwoest door koning Willem II, om te voorkomen dat het in de handen van Franse invallers zou vallen. Als je Kasteel Valkenburg vandaag de dag bezoekt, vind je er een rammelende ruïne vol kieren en gaten om te ontdekken.
Gezinnen met kinderen kunnen zich hier als ridders en prinsessen verkleden. Op speciale dagen en tijdens schoolvakanties kun je twee keer per dag een roofvogelvoorstelling zien, waar je leert over de valkenjacht en valken, buizerds, haviken en adelaars in actie kunt zien.
Verken het doolhof van mergelgrotten onder de kasteelruïnes, maar neem zeker een jas mee! Het mergel isoleert het grottenstelsel namelijk van de zomerse warmte. Het tunnelstelsel staat bekend als de Fluweelengrot en werden uitgegraven om het kasteel te kunnen bouwen, maar werd ook in tijden van beleg in het geheim gebruikt om voorraden van en naar het kasteel te vervoeren. Overal in de grotten kom je muurschilderingen, standbeelden en historische graffiti tegen. Het beste kasteelgeheim is de ondergrondse kapel uit de 18e eeuw, compleet met kandelaber en vrome schilderijen. Als je het in november of december bezoekt, mis dan niet de kerstmarkt die dan in de grotten wordt georganiseerd.
Onder het kasteel bevindt zich een restaurant waar je bij kunt komen en kunt genieten van het uitzicht op Valkenburg en het kasteel, dat bij zonsondergang van achteren prachtig verlicht wordt.
Er gelden aparte entreeprijzen voor Kasteel Valkenburg en de grotten. Koop een combinatiekaartje als je van korting wilt profiteren. Kies voor een van de gratis informatieboekjes voor inzicht in de lokale geschiedenis. Het kasteel is het grootste deel van het jaar dagelijks geopend van halverwege de ochtend tot het einde van de werkdag, met langere openingstijden in het weekend. Hoewel de Fluweelengrot rolstoeltoegankelijk is, zijn de ruïnes zelf dat niet.