Saint-Hélier, capitale de l'île de Jersey, est particulièrement prisée pour ses musées, ses fortifications, ses marchés très fréquentés et sa gastronomie. Jusqu'à la fin du XVIIIesiècle, Saint-Hélier n'était qu'un modeste village côtier. Aujourd'hui, c'est une ville très animée où se côtoient des traditions anglaises et françaises.
Plongez dans l'histoire de Saint-Hélier et de Jersey en visitant les musées de la ville. Pour découvrir une multitude d'objets datant du Néolithique à nos jours, le Jersey Museum vous ouvre ses portes. Explorez le Maritime Museum pour en savoir plus sur la piraterie et le passé maritime de Jersey. Sur place, vous pourrez également explorer l'Occupation Tapestry Gallery. Elle célèbre le 50eanniversaire de la libération de Jersey de l'occupation allemande pendant la seconde guerre mondiale.
Déambulez dans les rues de Saint-Hélier pour admirer des édifices séculaires de styles géorgien et victorien. Visitez la Georgian House, une demeure familiale construite vers 1730 et décorée de mobilier d'époque. Stimulez vos sens en parcourant les étals alimentaires du marché central à l'impressionnante architecture victorienne. À quelques pas, le Beresford Market résonne des cris des poissonniers locaux.
Quand le soleil brille, rendez-vous sur la plage du Havre des Pas. Flânez sur la promenade du bord de mer, baignez-vous dans la piscine en plein air ou asseyez-vous sur les marches pour profiter de la vue. Ne manquez pas de visiter le château Elizabeth. Cette forteresse du XVIesiècle est l'ancienne demeure de l'explorateur Sir Walter Raleigh. À marée basse, vous pourrez traverser la baie à pied pour rejoindre le château. Sinon, prenez le ferry qui part du port.
À Saint-Hélier, la gastronomie offre un mélange d'influences françaises et britanniques. Arrêtez-vous dans un cabanon au bord de l'eau pour déguster des fruits de mer, rendez-vous dans un pub anglais traditionnel ou, si vous préférez la grande cuisine, optez pour un restaurant étoilé au guide Michelin. Goûtez le «bean crock», un ragoût mijoté à base de haricots et de pieds de cochon. Si vous visitez la ville en juillet, vous pourrez vous rendre à la fête du poisson (Jersey Fish Festival) et voir des chefs cuisiner, puis acheter des objets artisanaux et assister à un concert.
Le moyen le plus simple pour se rendre à Saint-Hélier est de prendre un ferry dans le sud de l'Angleterre ou dans le nord-ouest de la France. Outre ses lieux fascinants, la ville est aussi un excellent point de départ pour aller découvrir la campagne environnante et les plages pittoresques de Jersey. La baie de Saint-Brélade et la réserve naturelle des Mielles se trouvent à moins d’une vingtaine de minutes de route.
