Rano Kau is een van de prachtige natuurverschijnselen van dit piepkleine eiland in de Stille Oceaan. De vulkaan is 324meter hoog en vormt de zuidwestelijke kaap van Paaseiland. Wandel naar de top en vergaap je aan de panoramische uitzichten over de oceaan, het eiland en het kratermeer.
Beklim de hellingen van de vulkaan, die zijn gevormd door basaltlavastromen. De meest recent gevormde rotsen zijn tussen 150.000 en 210.000 jaar oud. Door de jaren heen zijn door erosie delen van de wand van de krater samengevloeid met de rotskust.
Neem een camera mee en maak foto's van de grote krater die een diameter heeft van circa 1,6kilometer. De krater heeft een eigen microklimaat, waardoor er een unieke soort groen riet in en rond het meer groeit. Wandel langs de rand, waar ongewone klimplanten en vijgenbomen groeien die nergens anders te vinden zijn op het eiland.
In de omgeving zijn ook interessante, in de rotsen gegraveerde tekeningen te vinden die hier eeuwen geleden zijn gemaakt door de Rapa Nui, de inheemse bevolking. De rand van de krater is een ideale plek voor een picknick met je gezin.
Ingeklemd tussen de rotskust en de binnenste kraterwand aan de zuidwestelijke zijde van de vulkaan, ligt het ceremoniële dorp Orongo. Bekijk de stenen huizen die zijn gebouwd in de hellingen van de met gras begroeide heuvel. In de negentiende eeuw ontdekten archeologen een groot aantal moai-beelden op de rotsen, maar aan het begin van de twintigste eeuw waren ze allemaal al op het strand gestort.
Voor toegang tot het Parque Nacional Rapa Nui, waarin ook de Rano Kau staat, dient te worden betaald. Je kunt een toegangskaartje kopen op het vliegveld of bij de CONAF-kantoren in Orongo enRano Raraku.
De vulkaan Rano Kau staat in het zuidwesten van het eiland, ongeveer 6 kilometer ten zuidwesten van Hanga Roa. Met de auto ben je vanuit Hanga Roa in ongeveer 20 minuten bij de Rano Kau. De Rano Kau is ook goed bereikbaar met de fiets of te voet.
