Rano Raraku, een krater die zich op de lagere hellingen van de vulkaan Terevaka bevindt, was de groeve waar de inwoners van Paaseiland de stenen voor hun wereldberoemde moai vandaan haalden. Er liggen hier nu nog 397 moai-beelden, overal verspreid. Veel van deze beelden zijn nooit afgemaakt. Bekijk de grote verzamelingen beelden, waaronder ook het grootste beeld van het eiland en andere karakteristieke figuren.

Als je Paaseiland bezoekt voor de moai, hoef je niet verder te reizen dan Rano Raraku. Neem een camera mee om foto's van de beelden te maken, waarvan er honderden deels zijn ingegraven in de grond rond de krater. Hier ligt ook een 22 meter lange moai, de grootste in zijn soort die er op het eiland te vinden is. Deze enorme moai is minstens twee keer zo groot dan de andere moai-beelden en weegt naar schatting tussen de 160 en 182 ton.

Bekijk ook de bizarre, misvormde beelden die maar half zijn afgemaakt. Veel moai zijn waarschijnlijk nooit afgemaakt omdat de makers op steen stuitten dat ze niet konden breken.

Het is ook opvallend dat enkele moai buiten de groeve tot hun schouders zijn begraven. Deze beelden hebben geen pukao, een traditionele hoed, en hun ogen zijn niet uitgehouwen. Anders dan de meeste andere beelden zijn deze moai ongemoeid gelaten tijdens de onderlinge oorlogen Paaseiland.

Hier bevindt zich ook het bebaarde beeld Tukuturi, een veel realistischer werk dan de meeste moai. Let ook op de opvallende knielende positie en de blik die omhoog is gericht. Dit is de houding die de koorzangers aannamen tijdens belangrijke festivals, die riu worden genoemd. Naar verluidt moet dit werk een van de beeldhouwers voorstellen en is het gemaakt om de andere beeldhouwers in de gaten te houden.

Rano Raraku is een van de zeven hoofdgebieden van het Parque Nacional Rapa Nui. Voor toegang tot het park geldt een toegangsprijs. Aan inwoners van Chili wordt korting gegeven.

Rano Raraku ligt vlak bij Ahu Tongariki in het zuidoosten van het eiland. Met de auto ben je vanuit Hanga Roa in ongeveer 30 minuten in Rano Raraku.