Voor een romantisch diner met heerlijke linguini moet je in Little Italy in Ottawa zijn. Deze wijk werd aan het begin twintigste eeuw gesticht door Italiaanse immigranten. Het Italiaanse erfgoed wordt hier nog steeds gekoesterd, bijvoorbeeld in de vele familierestaurants. De maand juni staat in Ontario bekend als Italian Heritage Month en dan vertoont de wijk zelfs nog meer levendigheid dan normaal.
Begin bij de St. Anthony’s Church. Vanwege de bocht in de straat eronder kun je de koperen kerktoren al van grote afstand zien. Deze kerk dateert uit 1913 en fungeert sinds jaar en dag als ontmoetingsplek voor de Italiaanse gemeenschap in de wijk. Tijdens een rondleiding kun je de muurschilderingen op het gewelfde plafond en de sierlijke ramen met gebrandschilderd glas bewonderen. Als je de straat oversteekt, kom je bij de Piazza Dante, met een spuitende fontein waar kinderen in de zomer kunnen spelen.
Begeef je naar Preston Street om te lunchen of dineren. Hoewel er geen restaurants meer zijn uit de beginjaren van Little Italy, vind je hier wel veel authentieke eetgelegenheden die al tientallen jaren bestaan. Dineer in de overdadige luxe van Giovanni's of kies voor een betaalbare maaltijd bij La Roma.
De eerste week van juni staat hier in het teken van de Italian Week, een week die geheel is gewijd aan de Italiaanse keuken en cultuur. Elke avond wordt Preston Street afgesloten voor verkeer en worden op de stoep tafels en stoelen neergezet. Muzikanten en dansers geven op straat voorstellingen en de koks doen hun uiterste best je naar binnen te lokken. Loop mee in de optocht naar de St. Anthony's Church of proef tijdens de Assaggi Night allerlei traditionele Italiaanse lekkernijen.
In Preston Street wordt de ingang naar Little Italy aangeduid met een metalen poort met in het midden een rood bordje waarop 'Little Italy' staat. Iets verder naar het zuiden aan Preston Street is nog een andere ingang. Hier zie je het speelse beeldhouwwerk Bambini, waarin een voetbalteam door de ogen van een kind wordt uitgebeeld.
Little Italy is gelegen ten westen van het centrum van Ottawa en ten zuiden van het Canadian War Museum. De wijk is goed te bereiken per bus.
