Het Rideau Canal is een 202kilometer lang waterkanaal tussen Ottawa en Kingston in Ontario. Het kanaal werd aangelegd tussen 1827 en 1832 en is daarmee het oudste kanaalsysteem in Noord-Amerika dat nog in gebruik is. Tegenwoordig is het kanaal het schilderachtige en recreatieve middelpunt van Ottawa. 'sZomers is het een komen en gaan van boten en 'swinters nemen de schaatsers het over.
Het kanaal wordt geflankeerd door Ottawa's parken, tuinen, musea en wandelpaden. In de zomermaanden is het een drukke waterweg. Trek er zelf in een bootje op uit of boek een rondvaart of blijf aan wal en wandel, jog of skate over het trottoir. Bij Dows Lake, aan de zuidkant van het kanaal, kun je een waterfiets, kajak of kano huren.
Combineer je bezoek aan het kanaal met een van de vele culturele bezienswaardigheden aan het water. Begin bijvoorbeeld bij de parlementsgebouwen aan de noordkant. Ga vervolgens naar het ByTown Museum en ontdek hoe het kanaal is aangelegd. Verken dan het National Arts Centre en geniet daar het uitzicht op het kanaal. Bij Dows Lake kun je wandelen door de prachtige siertuinen van het Arboretum van de Central Experimental Farm. In het drasland dat als gevolg van de aanleg is ontstaan, vind je nu een grote diversiteit aan planten, vissen en andere dieren.
In de winter is het kanaal gedurende ongeveer 50 dagen dichtgevroren en dan verandert het in de langste natuurijsbaan ter wereld en kun je er schaatsen of skiën of met sneeuwschoenen overheen wandelen. Op verschillende locaties langs het kanaal zijn schaatsen en sleeën te huur. Daarnaast zijn er diverse toiletgelegenheden en verwarmde kleedruimtes. Lokale verkopers bieden her en der BeaverTails-gebak en drankjes aan.
Het Rideau Canal loopt naar het zuiden, dwars door het centrum van Ottawa. Met de boot kun je via de Ottawa in het noorden op het kanaal komen. Als je in de winter de ijsbaan op wilt, ga je naar een van de speciale opstapplekken bij de Mackenzie King Bridge, op Fifth Avenue (aan de kant van Queen Elizabeth Drive), op Bronson Avenue (Colonel By Drive) en bij Dows Lake Pavilion. Er is op verschillende locaties parkeergelegenheid.
