In het Ditsong National Museum of Natural History wordt de schedel van een van de vroegste voorouders van de mens tentoongesteld, net als vele andere opmerkelijke oude voorwerpen die op de werelderfgoedlocatie Wieg van de Mensheid zijn gevonden. In dit enorme negentiende-eeuwse museum in het centrum van Pretoria, voorheen het Transvaal Museum, zie je honderden inheemse vogelsoorten, fossielen en nog veel meer.
Bestudeer voordat je naar binnen gaat de enorme neoklassieke gevel van het museum. Het National Museum of Natural History werd in 1892 gebouwd. Het heeft een lange reeks zandkleurige pilaren. De dinosaurusskeletten die voor het museum staan, geven je vast een voorproefje van wat je binnen te zien krijgt.
Het belangrijkste stuk van de collectie is 'Mrs. Ples'. Deze gefossiliseerde schedel werd in 1947 ontdekt in de Wieg van de Mensheid en men neemt aan dat het de schedel is van een van de vroege voorouders van de mens. Dit exemplaar schijnt 2,1miljoen jaar oud te zijn.
Het museum geeft een overzicht van de evolutie op aarde. Volg de tentoonstellingen in het museum om te zien hoe het leven zich van eencellige organismen ontwikkelde tot ongewervelden, reptielen en mensen.
Het Ditsong National Museum of Natural History bezit een grote verscheidenheid aan soorten. Opgezette dieren, skeletten en oeroude fossielen worden zij aan zij tentoongesteld om de volle diversiteit van het leven te tonen. Bekijk de gigantische olifant midden in de lobby.
Betreed vervolgens de Austin Roberts Bird Hall, waar je een van de mooiste collecties van het museum aantreft. Met meer dan 50.000 vogels uit zestig verschillende landen is de vogelverzameling van het Ditsong National Museum of Natural History de grootste in Zuid-Afrika. Bekijk de kleurrijke veren van ruim 800 vogelsoorten die in Zuid-Afrika voorkomen.
Voor kinderen is het Discovery Center erg leuk. Daar kunnen ze met behulp van alle vijf de zintuigen meer leren over de wonderen van de natuur. Neem na afloop een kijkje in de museumwinkel, waar je zowel vermakelijke als educatieve dingen voor wetenschapsliefhebbers kunt kopen.
Het Ditsong National Museum of Natural History ligt enkele huizenblokken ten zuiden van het Kerkplein. Het is vanuit het hele stadscentrum goed te voet of met de bus te bereiken. Het museum is dagelijks geopend. Er geldt een entreeprijs.
