Aan de oostkant van Marseille ligt La Valentine, een kleine en levendige buurt waar je er heerlijk op los kunt shoppen of wat van de natuur kunt zien zonder de stad te hoeven verlaten. De wijk is vernoemd naar Jean Valentin, een edelman die er in de 15e eeuw een vestingstad liet bouwen. Tegenwoordig komen de meeste bezoekers voor de IKEA-winkel en de megabioscopen, maar voor wie wat verder kijkt, herbergt de buurt veel verborgen pareltjes.
Begin je bezoek in de kleine maar sfeervolle Vieux Village, de oude wijk waar je bij charmante eettentjes voor een croissant of bouillabaisse terecht kunt. Een andere blikvanger is de romaanse gevel van de Église de la Valentine, die nog altijd het spirituele hart van de buurt vormt. In het Centre Commercial Valentine, een van de grootste winkelcentra van Marseille, kun je shoppen tot je erbij neervaalt. Alle grote Europese merken zijn hier vertegenwoordigd en het is er een stuk minder druk dan in de toeristische delen van de binnenstad.
Omdat de wijk dicht bij parken en groene gebieden ligt, is La Valentine ook een geweldige plek om wat aan beweging te doen of een sportwedstrijd te zien. Juich bijvoorbeeld het lokale voetbalteam toe in het Stade de la Jouvène, waar de amateurs van CAM Phenix hun thuiswedstrijden spelen. Heb je zin om een balletje te slaan, dan kun je koers zetten naar de greens bij Golf de Marseille Salette. Bij deze grootste golfbaan van Marseille werk je je holes af te midden van prachtige Provençaalse tuinen. Je kunt het ook bij een wandeling houden door de 13 hectare grote Nécropole des Vaudrans. Dit is een perfecte plek om de zonsopgang boven de Huveaune-vallei of de zonsondergang achter de skyline van Marseille te zien.
La Valentine ligt in het 11e arrondissement, direct ten oosten van het stadscentrum. Aan de zuidkant van de wijk vind je twee metrostations. Vanaf Station Marseille-Saint-Charles rijd je in 25 minuten naar het hart van de wijk. Vanaf de Luchthaven Marseille Provence is het zo'n 30 minuten met de auto.
Een stukje wijkhistorie tref je aan bij de 19e-eeuwse Brasserie Heineken. Dit was ooit de thuisbasis van het inmiddels ter ziele gegane biermerk Phoenix en tegenwoordig de enige resterende grote bierbrouwerij van Zuid-Frankrijk.
