De Maria Presentatiekathedraal, die ook wel bekendstaat als de Katholieke Kathedraal van Chania of de Kathedraal van de Maria-Tenhemelopening, ziet er van de buitenkant misschien eenvoudig uit, maar is voorzien van een weelderig interieur. Kom meer te weten over de legende die ten grondslag ligt aan de oprichting van de kerk en bekijk grote religieuze iconen van de hand van Griekse schilders.
Het huidige kerkgebouw dateert uit 1860, maar naar verluidt stond op deze plek al in de veertiende eeuw een tempel. Toen de Ottomanen aan de macht waren werd de tempel omgebouwd tot een zeepfabriek, maar de arbeiders bewaarden een afbeelding van Maria, met daarvoor een kaars die permanent brandde. Kijk omhoog naar het belfort. Dit is de plek waar de ketels stonden die voor het maken van de zeep werden gebruikt.
Kom tijdens je bezoek aan de kerk meer te weten over de geschiedenis van het bouwwerk. Naar verluidt zou Maria zich in de negentiende eeuw aan een van de arbeiders hebben geopenbaard met de boodschap te vertrekken. Kort daarna viel het kind van een belangrijke Turkse pasja in een put. In ruil voor haar veilige terugkeer, beloofde de Turkse leider de kerk aan de christenen terug te geven. Nadat het kind in veiligheid was gebracht, begonnen de werkzaamheden aan het kerkgebouw zoals dat tegenwoordig te zien is.
Neem even de tijd om het ontwerp van de kerk met drie beuken op je gemak te bewonderen. De noordelijke zijbeuk is gewijd aan Nicolaas en de zuidelijke zijbeuk aan de Drie Cappadocische Vaders. De verhoogde beuk in het midden is gewijd aan de Maria Presentatie. Bestudeer de op Venetië geïnspireerde elementen, zoals de charmante daklijsten en de uitgehouwen vierkante zuilen. Het is doorgaans heerlijk rustig in de kerk en daarom is het de perfecte plek voor bezinning of een gebed.
Je vindt de Maria Presentatiekathedraal in de oude stad van Chania. De entree wordt gemarkeerd door een klein bord dat je makkelijk over het hoofd ziet, met daarop de tekst 'Katholieke Kerk'.De beste tijd om de kerk te bezoeken is rond de jaarlijkse viering van de Maria Presentatie, op 21 november. Als je toch in de buurt bent, breng dan ook gelijk een bezoek aan het Folklore Museum van Chania en het Archeologisch Museum van Chania, die beide naast de kerk liggen.
