Ga op verkenning in grote ondergrondse ruimten met hoge plafonds en bestudeer de bijzondere kalksteenformaties in Mammoth Cave National Park. Kijk of je vreemde wezens zonder ogen ziet, die alleen voorkomen in dit mysterieuze doolhof. Ga terug naar het oppervlak van de aarde, waar je mooie bossen vol kleurrijke planten en levendige dieren vindt.
Volg een rondleiding met gids om de grotten te verkennen. De rondleidingen gaan van start bij het bezoekerscentrum. Met een ondergronds gangenstelsel met een lengte van 640 kilometer, is het niet verstandig om het hier op eigen houtje te gaan verkennen. De ranger die je begeleidt, geeft onderweg interessante informatie over de grotten. Een van de bizarre verhalen over de grotten is het relaas van dokter Croghan, die in de winter van 1842 zestien tuberculosepatiënten naar de grotten bracht, omdat hij, geheel onjuist, dacht dat de koele lucht en het gebrek aan licht de ziekte zou genezen.
Als je je in de donkere grotten begeeft, zie je de duidelijke vormen van de stalagmieten en stalactieten. Staar in de diepte van de schijnbaar bodemloze putten en bewonder de vormen van de grot wanneer de ranger de ruimte met slechts één lucifer verlicht. Luister naar het zachte gefladder van de vleermuizen aan het plafond en staar in de ondiepe poelen waar rivierkreeften en garnalen in permanente duisternis leven.
Ga af op het zonlicht in de verte en keer terug naar het bovengrondse om de vredige omgeving van de Big Woods te verkennen. Hier kronkelen de wandelpaden tussen de eiken en okkernotenbomen door. Koester de warme lucht terwijl hoog boven je hoofd haviken en Amerikaanse zeearenden rondvliegen. Als je heel rustig loopt, heb je een goede kans om herten, buidelratten en wasberen te zien.
Mammoth Cave National Park ligt in het midden van de staat Kentucky, op anderhalf uur rijden van Louisville, Kentucky of Nashville, Tennessee. Het park is het hele jaar door geopend. De toegang tot het park is gratis, maar voor een rondleiding door de grotten, voor de kampeerplekken en sommige picknickplaatsen moet je wel betalen. Je kunt de grotten alleen bezoeken tijdens een rondleiding met een gids. Er zijn rondleidingen van verschillende lengten, zodat er altijd wel een geschikt programma voor je tussen zit. Het aanbod verschilt per seizoen. Kies het type rondleiding waaraan je wilt deelnemen en boek vooraf via internet, zodat je zeker weet dat je tijdens je verblijf een rondleiding kunt volgen.
Terwijl enkele nationale parken in de Verenigde Staten schitterende bergpanorama's voor je in petto hebben, bieden andere parken je een schitterende ondergrondse wereld, zoals in Mammoth Cave National Park. Voor welk park je ook kiest, je kunt overal tegen een schappelijke prijs verschillende soorten avonturen beleven.
