Khao San Road staat in schril contrast met de majestueuze tempels en paleizen in de nabije omgeving. Door de zorgeloze vibe van dit drukke gedeelte van de oude stad van Bangkok (Rattanakosin) is het een Thais icoon voor backpackers. In de korte straat wemelt het van de toeristen, straatventers, touroperators, barkeepers en tatoeëerders. Overdag is het in deze straat leuk slenteren langs de winkeltjes en eetkraampjes, maar 's avonds kom je er ogen tekort.
Naast de neonborden met advertenties voor goedkope drankjes, reizen en overnachtingen, hoor je een kakofonie van toeterende scooters, de motoren van de tuktuks en het geschreeuw van de straatventers die om jouw aandacht strijden. Bereid je voor dat je moet afdingen op alles wat je wilt kopen. Naar straatventers luisteren die alles opdringen, van kleren en juwelen tot tatoeages, hoort er nu eenmaal bij.
Neem plaats in een bar en deel je verhalen en een koud Singha-biertje of een cocktail met andere reizigers. Of ga naar een club om een nachtje te feesten. Voedsel is net zo overvloedig en multicultureel als de menigte in de straat. Je vindt hier pad thai (dikke noedels), Indiaase curry en bananenpannenkoekjes. Vergeet niet om "mai pet" te zeggen als je niet van gekruid eten houdt.
De geschiedenis van Khao San Road gaat terug tot 1782, toen Bangkok de hoofdstad van Thailand werd. De naam betekent 'gemalen rijst'. Twee eeuwen lang was het een rustige straat. In de jaren 80 gingen reizigers die een goedkope accommodatie wilden, kamers huren van de bewoners in de straat. In 2000 kwam de straat voor in de populaire film The Beach, waardoor de winkels van internationale fastfood- en koffieketens er als paddenstoelen uit de grond schoten voor de toestroom van jonge reizigers.
Khao San Road ligt in de wijk Banglamphu in het centrum van Bangkok. Je kunt het best met de tuktuk of met de taxi naar Khao San Road gaan. Of neem de boot of de bus. Er gaat een rechtstreekse bus vanaf de luchthaven, een rit van een uur. Je kunt hier komen wanneer je maar wilt, deze straat slaapt nooit.
