Waltham Abbey est l'une des constructions les plus emblématiques d'Essex. Examinez de plus près son architecture normande massive et découvrez son lien avec le roi Harold, qui reposerait dans un tombeau sur le site de l'église.
Ce fascinant site historique est un lieu de culte depuis le VIIesiècle. Le roi HaroldII, le dernier roi anglo-saxon d'Angleterre, a fondé sur ce site un monastère au XIesiècle, mais celui-ci fut démoli pour y construire l'édifice que l'on connaît aujourd'hui et qui fut achevé vers 1150.
L'église est de style roman, ce que l'on remarque à ses fenêtres en plein cintre et son toit en tuile rouge. Entrez dans l'église par son large portail et émerveillez-vous devant l'intérieur majestueux, ses trésors d'art religieux, ses piliers imposants et ses nombreuses fenêtres aux formes diverses. Profitez de l'ambiance sereine de la large nef centrale d'où vous disposez d'un vaste espace pour admirer l'intérieur.
Ne manquez pas la mosaïque en losange des voûtes et les immenses arcs de part et d'autre de la nef. Un petit prospectus gratuit explique l'histoire des différentes parties de l'église. Vous pourrez également y acheter des guides qui proposent une description plus détaillée de l'histoire et des caractéristiques de l'église.
Flânez dans les magnifiques jardins le long de ruisseaux et de prés verdoyants. La tombe d'HaroldII, roi célèbre pour avoir perdu la légendaire bataille d'Hastings, est à voir absolument. Selon certains historiens, il y serait enterré, sa mère ayant proposé aux Normands d'échanger le corps d'Harold contre son poids en or. D'autres affirment qu'il a été immergé en mer.
La charmante boutique située dans les caves de l'abbaye propose de curieux bibelots et souvenirs.
L'église est ouverte au public tous les jours, du matin jusqu'en fin d'après-midi. L'entrée est gratuite. Vous avez aussi la possibilité d'assister à l'office le dimanche.
Waltham Abbey se trouve juste au sud du Cornmill Stream, en plein cœur du village. Le site dispose d'un parking.
