Nichée à la périphérie de Londres, Epping Forest est l'une des forêts les plus appréciées de Grande-Bretagne. Depuis 1882, date à laquelle la reine Élisabeth a proclamé que cette forêt, d'une superficie de 243hectares, serait désormais la forêt du peuple, l'endroit est devenu une destination privilégiée pour la pratique de nombreuses activités de loisirs. La tradition persiste encore aujourd'hui et les touristes et les habitants de la région y affluent pour faire de la randonnée, du VTT ou observer les oiseaux.
Commencez par faire un détour dans l'un des centres d'accueil des visiteurs situés dans le parc. Vous pourrez ainsi en savoir plus sur l'histoire de la forêt et sur la protection de la nature. Écoutez les explications d'un garde forestier et vous découvrirez pourquoi cette forêt est l'une des trois seules zones spéciales de conservation de la région. Des activités interactives pourront divertir les enfants pendant des heures et susciter leur intérêt avant de vous lancer à l'assaut des sentiers qui partent des centres vers la forêt. Avant de quitter un centre, n'oubliez pas de prendre un plan des sentiers pour mieux vous repérer et explorer les environs.
Tout en marchant, tentez d'apercevoir les animaux qui habitent les lieux. En plus des cerfs, des lapins et des écureuils, la forêt abrite également de nombreuses espèces d'oiseaux particulièrement rares. Epping Forest est d'ailleurs une destination très prisée des passionnés d'ornithologie qui peuvent y observer, entre autres, des grèbes huppés, des piverts et des alouettes nichés dans les arbres.
Si une balade en VTT vous tente, vous pourrez en louer un au Cycle Hire Centre (centre de location de bicyclettes) situé dans la forêt. Si vous venez sur place pour la première fois, des consignes de sécurité et un plan des différents sentiers vous seront fournis.
Située à environ 24kilomètres de Londres, Epping Forest est accessible en voiture en moins d'une heure. Des places de stationnement gratuit sont à votre disposition à toutes les entrées de la forêt. Utilisez les transports en commun pour rejoindre ce sublime écrin de verdure depuis Londres. Le site est ouvert tous les jours, et l'entrée est gratuite.
