In de oude steden van de Kathmandu-vallei staan boeddhistische als hindoestaanse tempels naast elkaar. Neem een kijkje bij de eeuwenoude architectuur, verken de bergpaden te voet en bezoek de thuis van een levende godin.
Al ruim 1000 jaar vormt de Kathmandu-vallei het culturele, politieke en economische centrum van Nepal. De regio heeft talloze dynastieën gekend, maar de culturen en tradities zijn bewaard gebleven in de eeuwenoude tempels.
Kies voor een bezoek aan Swayambhunath, een op een heuvel gelegen tempel aan de westelijke kant van de Kathmandu-vallei. Het religieuze terrein wordt de Apentempel genoemd, naar de heilige apen die hier wonen. Bij de Changu Narayan, een Hindoeïstische tempel uit de 4e eeuw waar je eeuwenoude gravures en beelden kunt bekijken. En bezoek de prachtig versierde Pashupatinath-tempel. Verder is een kijkje bij de boeddhistische heilige plek Boudhanath aan te raden. Het is een van de grootste, eeuwenoude stoepa's ter wereld die naar schatting dateert uit de 14e eeuw.
De grootste stad en hoofdstad van Nepal is Kathmandu. Bekijk hier onder andere de tempels, paleizen en monumenten aan het Kathmandu Durbar-plein. Beklim de negen verdiepingen van de Basantapur-toren bij het Hanuman Dhoka-paleis, het voormalige woonhuis van de koninklijke familie. Of kies voor de prachtige architectuur van de Taleju Mandir-tempel, die drie niveaus telt. Sluit je bezoek af met een kijkje in de Kumari Ghar en bekijk het houtsnijwerk waarbij goden zijn afgebeeld. De tempel is de thuis van een jong meisje waarvan geloofd wordt dat ze een reïncarnatie van een Hindoe-godin is.
Natuurliefhebbers en wandelaars kijken hun ogen uit in de Kathmandu-vallei. Op zo'n 32 kilometer noordelijk van de hoofdstad ligt het Nationaal Park Langtang. De wandelroutes leiden je hier door beboste hellingen en diepe valleien waar onder andere wilde zwijnen, grijze langoeren en rode panda's leven. Begin in Dhunche en wandel naar Gosaikunda, een bergmeer en heilige plek voor hindoes. Deze tocht duurt enkele dagen, dus houd hier rekening mee. Na je wandeling kun je fijn bijkomen met een thee gekruid met chiya en Nepalese momo's: gevulde deeghapjes.
Je kunt de Kathmandu-vallei het beste bereiken door te vliegen naar de internationale Luchthaven Tribhuvan van Kathmandu. Huur een auto met chauffeur of verken de omgeving met de bus, taxi, motor of fiets. Een aantal wegen bevinden zich in slechte staat, dus een rit verloopt hier niet altijd even comfortabel. Dit kleine ongemak wordt echter ruim gecompenseerd door prachtige natuur in de vallei.
