In het noordoostelijke deel van de haven van Hamburg ligt Speicherstadt, of “pakhuisstad”. Dit is een gebied met gerenoveerde pakhuizen waarin nu cafés, musea en luxueuze loftappartementen zijn gevestigd. Het grootste pakhuiscomplex ter wereld wordt gekenmerkt door enorme gotische gebouwen van rode baksteen, met groene puntgevels, erkers en torentjes die in de vele kanalen van de wijk worden weerspiegeld.
Speicherstadt werd in 1991 aangeduid als monument. Deze wijk werd tussen 1888 en 1927 gebouwd en was destijds een vrije haven waar de goederen werden overgedragen zonder dat men douaneheffingen hoefde te betalen. Voor die tijd werd dit gebied bewoond door havenarbeiders en ambachtslieden. Zij moesten echter verhuizen toen met de bouw van de pakhuizen werd gestart.
In de gebouwen werden waardevolle goederen opgeslagen, zoals koffie, thee, cacao, specerijen en tabak. Nu wordt in een groot deel van het pakhuisdistrict handelgedreven in oosterse tapijten. Verder zijn er veel cafés, restaurants, kunstateliers, musea en toeristische attracties in de pakhuizen gevestigd. Breng een bezoek aan de Hamburg Dungeon en Miniatur Wunderland.
Vooral 's avonds is deze wijk heel gezellig. De sfeervolle verlichting van de gebouwen en bruggen wordt weerkaatst in de kanalen. Op straat wemelt het van de mensen die op weg zijn naar een hip restaurant of trendy bar. Maak overdag eens een boottocht door het district. Bij hoogwater varen er kleinere sloepen door de kanalen. Vanaf de boten kun je de prachtige architectuur van de gebouwen eens vanuit een andere hoek bekijken. De boten vertrekken meestal vanaf de pieren in St. Pauli, waar je op de dag zelf tickets kunt kopen.
Speicherstadt was het eerste gedeelte van het grote stadsvernieuwingsproject HafenCity Hamburg. Dit project omvat de renovatie van oude pakhuizen die een nieuwe bestemming krijgen als kantoorruimte, hotel, winkel of appartementencomplex. Vanaf Speicherstadt kun je de rest van HafenCity bezoeken, zoals de op loopafstand gelegen concertzaal Elbphilharmonie. Vanaf de haven of vanaf het U-bahnstation Baumwall is het een korte wandeling naar het pakhuisdistrict. De wijk is 24 uur per dag gratis toegankelijk.
