Hakodate est une des principales villes d'Hokkaido, l'île la plus au nord de l'archipel. Visitez cette cité côtière et laissez-vous charmer par ses panoramas splendides, ses délicieux produits venus du large et une multitude d'attractions culturelles. Hakodate fut un des premiers ports nippons à s'ouvrir aux échanges internationaux après l'isolement national imposé lors de l’époque d'Edo, de1615 à1868. Pour cette raison, l’île se distingue par des influences étrangères notables dans sa culture et son architecture.
Arpentez Motomachi, le quartier où résidaient autrefois les habitants étrangers d’Hakodate. Ce coin aux airs d'Europe abrite une église orthodoxe russe ainsi que l'ancien consulat britannique. La forteresse Goryokaku, une citadelle de style occidental en forme d’étoile, est un des sites majeurs de la ville. Elle fut érigée à la fin de l’époque d'Edo dans le but de protéger Hakodate de la menace constituée par l'impérialisme de l'Ouest. En 1910, le fort cessa d'être utilisé à des fins militaires et fut transformé en parc public.
Plus d’un millier de cerisiers jalonnent les douves de la forteresse Goryokaku. Pour les admirer en pleine floraison, le début du mois de mai constitue la période idéale. L’ancien bureau de la magistrature se dresse au centre de la citadelle. Bien que l’édifice d'origine ait été détruit suite à la chute du shogunat, la ville en entreprit une méticuleuse reconstruction. N’hésitez pas à prendre de la hauteur pour contempler le fort et accédez à la plate-forme d’observation de la tour Goryokaku, située juste à côté.
Mettez ensuite le cap sur le parc d’Onuma, à une trentaine de minutes d’Hakodate. Ce parc quasi-national entoure les lacs Onuma et Konuma. Laissez-vous tenter par une promenade à pied ou à vélo sur leurs rives que sillonnent des sentiers parfaitement entretenus. Montez ensuite à bord d'un bateau pour vous adonner à la pêche ou simplement admirer les environs. L'immense lac Onuma compte pas moins de 126îles à découvrir! Le mont Komagatake, un volcan endormi, offre au parc un arrière-plan d’une beauté rare.
Bien qu'Hokkaido soit la deuxième des quatre principales îles japonaises par sa superficie, elle est également la moins développée. Les hivers y sont glaciaux et neigeux alors que les étés sont doux et ensoleillés. Quelle que soit la saison, les touristes se pressent à Hokkaido pour profiter des joies du ski, du camping ou de la randonnée. Depuis Hakodate, vous accéderez facilement à la plupart des sites naturels de l’île.
