Hakodate is een van de grootste steden op Hokkaido, het meest noordelijke Japanse eiland. Breng een bezoek aan deze stad aan het water voor de schitterende vergezichten, de verse vis en een uitgebreid aanbod aan culturele bezienswaardigheden. Hakodate was een van de eerste havensteden in Japan die zich openstelde voor internationale handel na de lange Edoperiode van zelfopgelegde isolatie van 1615 tot 1868. Als gevolg hiervan kun je in de architectuur en cultuur van dit eiland veel overzeese invloeden ontdekken.
Maak een wandeling door Motomachi, de voormalige woonwijk van de buitenlandse bevolking in Hakodate. Op dit kleine stukje Europa staan onder meer een Russisch-orthodoxe kerk en het oude Britse consulaat. Fort Goryokaku, een stervormige citadel in de stijl van het westen, is een van de meest bijzondere bezienswaardigheden van Hakodate. Het fort werd aan het einde van de Edoperiode gebouwd om de stad tegen de dreiging van het westerse imperialisme te kunnen beschermen. In 1910 had het fort zijn militaire waarde verloren en werd het omgebouwd tot een openbaar park.
Langs de grachten van Fort Goryokaku staan meer dan duizend kersenbomen. Plan je reis begin mei om te genieten van de bloeiende bloesems. De Voormalige Zetel van de Magistraat staat midden in het fort. Het stadsbestuur liet een nauwkeurige reconstructie bouwen nadat de originele zetel na de val van het shogunaat werd verwoest. Ga naar het uitkijkplatform van de naastgelegen Goryokaku-toren om Fort Goryokaku van bovenaf te kunnen bekijken.
Maak een uitstapje naar het Onuma Park, ongeveer een half uur buiten de stad. Dit zogenaamde nationale park ligt rondom het Onuma-meer en het Konuma-meer. Wandel of rijd langs de oevers van de meren over het goed onderhouden wegennetwerk. Ga mee op een boot om te vissen of gewoon van de omgeving te genieten. Het grote Onuma-meer heeft 126 eilanden om te gaan verkennen. De slapende vulkaan Komagatake vormt het indrukwekkende beeld op de achtergrond van het park.
Hoewel Hokkaido het op een na grootste is van de vier hoofdeilanden van Japans, is het tevens het minst ontwikkelde eiland. 's Winters is het zeer koud en valt er veel sneeuw, terwijl het hier 's zomers zonnig en mild is. Het hele jaar door komen er bezoekers naar Hokkaido om te gaan skiën, wandelen of kamperen. Vanaf Hakodate zijn de meeste natuurlijke bezienswaardigheden op het eiland gemakkelijk te bereiken.
