De Gateway Arch is de meest herkenbare bezienswaardigheid van St. Louis. Het 192 meter hoge boogvormige monument uit roestvrij staal torent hoog boven het centrum uit. Klim naar de top voor een adembenemend uitzicht over de hele stad. In de boog zelf kan je een museum bezoeken, naar een educatieve film gaan kijken, rondsnuisteren in het geschenkwinkeltje en lekkere producten kopen.
Onderaan het monument heb je een ander zicht op de omvang ervan. De boog is even breed als hoog. Het is het grootste door de mens gebouwde monument in de VS.
De Gateway Arch ligt midden in het Jefferson National Expansion Memorial, een park in het centrum. Architect Eero Saarinen heeft dit monument ontworpen om Thomas Jefferson en de rol die St. Louis heeft gespeeld bij de uitbreiding van de VS naar het westen te herdenken. De Arch werd in 1967 voor het publiek geopend en heeft sindsdien altijd al mensen van buiten de stad aangetrokken.
Tickets naar de top van de boog zijn in de drukke lente- en zomermaanden vaak uitverkocht. Koop dus vooraf je ticket online. De bezoekers worden met een soort tram met acht rijtuigen naar de top gevoerd in plaats van met een lift. Er zijn ook nog zes extra trappen naar het observatieplatform, maar die zijn niet toegankelijk voor rolstoelen of kinderwagen. Op een heldere dag kan je vanop dit punt hoog boven de stad zo'n 48 kilometer ver zien.
Het Museum of Westward Expansion, dat in de boog zelf gevestigd is, toont een paar schitterende foto's en geeft informatie over de bouw van dit staalwonder. Je vindt er ook een hele reeks afbeeldingen terug die het leven in St. Louis in de jaren 1800 schetsen toen het een bruisende havenstad was. Ook tref je er belangrijke informatie aan over de vroege pioniers en de uitbreiding van de VS naar het westen. De bioscoop van het museum vertoont elke dag twee documentaires: een documentaire over de bouw van het monument en een over de historische expeditie van Lewis en Clark. In de geschenkwinkel kan je souvenirs op de kop tikken en in de Levee Mercantile-winkel kan je lekker eten en spullen voor in huis kopen. Beide winkels bevinden zich aan de voet van de boog.
De Gateway Arch is elke dag open behalve op Thanksgiving, Kerstdag en Nieuwjaar. Het is een korte wandeling vanaf Washington Avenue, met de hotels, winkels en restaurants, en heel wat treinen en bussen rijden erheen.
