Imprégnez-vous de l'histoire militaire de Malte en explorant le fort Rinella qui domine le Grand Port.
Il fut construit sous l'occupation britannique, entre1878 et1886. À l'époque, l'Italie développait ses navires de guerre et la Grande-Bretagne fut contrainte de renforcer la protection de Malte, car ce petit État insulaire jouait un rôle crucial sur la route des Indes en mer Méditerranée. Remarquez comme le site est relativement petit, malgré son architecture facilement reconnaissable, avec un fossé sec entourant les fortifications et une porte d'entrée dissimulée par les virages de la route d'accès. Ce lieu est tout à fait unique. Comme il fut l'un des premiers forts dotés d'équipements mécaniques, il ne nécessitait pas autant de soldats que les anciennes forteresses.
Les touristes viennent du monde entier admirer le célèbre canon du fort Rinella. Conçu par William George Armstrong, cet imposant canon de 90tonnes, à chargement par la bouche, est l'un des plus gros de ce type jamais construit et l'un des deux derniers subsistant au monde. Quand l'impressionnante pièce d'artillerie fut installée, elle était considérée comme une prouesse technologique de la nouvelle ère industrielle et offrait une puissance de frappe inégalée. Le canon était si monumental que son chargement et sa mise à feu nécessitaient l'utilisation d'un système hydraulique à vapeur alimenté au charbon.
Certains après-midi, vous pourrez assister à des reconstitutions historiques où des hommes en costume militaire d'époque tirent au mousquet. Un tir de l'impressionnant canon est parfois même organisé. D'importants travaux de restauration du fort Rinella ont été réalisés sous l'égide de la Malta Heritage Foundation et ce lieu mythique a servi de décor au tournage de plusieurs films. Vous pourrez suivre une visite guidée, regarder un film, puis assister à une reconstitution, organisée plusieurs fois par jour, mettant en scène des manœuvres militaires et des démonstrations de maniement de l'épée.
L'entrée du fort Rinella est payante. Pour découvrir d'autres lieux historiques durant votre séjour maltais, achetez un billet «Multi-Site Heritage Pass» qui permet d'accéder au musée national de la guerre, au fort Rinella, aux Lascaris War Rooms (des pièces souterraines qui servirent de cachette pendant la guerre) et à la Saluting Battery (une batterie de canons). Situé entre le fort Ricasoli et le fort Saint-Rocco, le fort Rinella est facilement accessible en voiture ou en bus.
