Jardins supérieurs de Barrakka

Les sublimes jardins supérieurs de Barrakka dominent fièrement le Grand Port. Aménagé en1661, ce parc paysager était à l'origine un espace privé, réservé aux chevaliers italiens. Il n'a ouvert ses portes au public qu'au XIXesiècle. Profitez de la vue imprenable sur le port et les fortifications, puis assistez à la cérémonie séculaire du salut au canon.

Depuis le port, il vous suffira de grimper les escaliers ou de prendre l'ascenseur pour rejoindre les jardins. Ils trônent sur un bastion qui n'est autre que le point culminant de la ville. Marchez jusqu'à la colonnade et asseyez-vous sur un banc pour admirer le paysage grandiose. De ce point de vue exceptionnel, vous pourrez apercevoir les cités médiévales de Cospicua, Vittoriosa et Senglea.

Sous vos pieds se trouve la batterie de canons servant au salut. Pendant près de 500ans, ces pièces d'artillerie ont protégé le port et tiré des salves lors de manifestations particulières, comme des fêtes religieuses et des anniversaires, ou pour célébrer l'arrivée de grands dignitaires. Au début du XIXesiècle, les canons ont commencé à retentir chaque jour à midi, une coutume qui perdure encore aujourd'hui. En arrivant sur place une heure avant les tirs, un guide vous proposera d'assister à une présentation de la batterie et au chargement des canons.

En flânant dans les jardins qui regorgent de palmiers et de plantes exotiques, prenez le temps de contempler les monuments et les statues, notamment celle de Winston Churchill. Vous trouverez également des plaques commémoratives dédiées à d'illustres marins.

Les jardins supérieurs de Barrakka sont ouverts tous les jours et leur entrée est gratuite. En revanche, la visite guidée de la batterie de canons est payante. Les jardins se trouvent dans la zone piétonne de la ville, à environ cinq minutes à pied du terminus des bus. Si vous êtes en voiture, des places de stationnement payant sont à votre disposition juste à l'extérieur de la «City Gate», la porte d'entrée principale de la capitale.

Si vous arrivez à Malte en navire de croisière, l'ascenseur et les escaliers menant aux jardins sont situés à quelques pas du quai.