Het oorspronkelijke Fairmount Park is stedelijk groen dat meer dan 1600 hectare in beslag neemt. Het bredere parksysteem rondom de Schuylkill River wordt ook Fairmount Park genoemd en is twee keer zo groot. De tientallen grote en kleine parken bestaan uit miljoenen bomen, honderden paden en meerdere waterwegen, sportvelden en tuinen. Je kunt door het park rijden en topattracties aandoen, zoals de dierentuin, beeldentuinen en musea.
Tijdens de Wereldtentoonstelling van 1876 maakte het park internationaal furore toen miljoenen mensen van over de hele wereld het 100-jarige bestaan van de onafhankelijkheidsverklaring kwamen vieren. Memorial Hall is een van de weinige Centennial Exposition-gebouwen die er nog staan.
Huur een fiets bij Boathouse Row en geniet van een schilderachtige fietstocht langs Kelly Drive. Neem de ‘Rocky’-pose van Sylvester Stallone aan naast zijn standbeeld of struin door de kunstzalen van het enorme Philadelphia Museum of Art. Informeer in het museum naar rondleidingen door de historische landhuizen in het park.
Bewonder vanaf Belmont Plateau aan de westoever het veel gefotografeerde zicht op de stad, Schuylkill River en het park. In de herfst of in de lente, wanneer de bladeren of de bloesem het landschap kleur geven, valt de gevarieerde natuur in het park het meest op. Kijk goed om je heen: er staan meer dan 200 kunstobjecten tussen de bomen.
Dierenliefhebbers moeten zeker ook een bezoekje brengen aan Philadelphia Zoo aan de westoever van de rivier. In het nabijgelegen Please Touch Museum kunnen jongere kinderen zich uitleven met de vele doe-tentoonstellingen. Peuters en kleuters kunnen naar hartelust rondrennen, klimmen en glijden in Smith Memorial Playground dat onder meer een geweldig speelhuis omvat. Deze leuke plek ligt aan de oostoever van de rivier en is maar liefst zes footballvelden groot.
Veel delen van Fairmount Park zijn toegankelijk met de auto en er zijn allerlei picknickplekken. In de warmere maanden is West River Drive gesloten voor auto's, zodat fietsers en voetgangers vrij baan hebben. Kijk van tevoren op de website of er bijzondere evenementen plaatsvinden in het park. Elk jaar worden er honderden gehouden.
Fairmount Park ligt midden in Philadelphia. Het geheel aan parken is dagelijks geopend. Bij de bezienswaardigheden kun je gratis parkeren.