La ville de Cherokee, située à proximité du parc national des Great Smoky Mountains en Caroline du Nord, veille à préserver le patrimoine et les traditions des Amérindiens. De nombreux panneaux y sont rédigés en langue cherokee, en plus de l'anglais. Visitez le casino qui a ouvert ses portes sur les terres de la nation cherokee en 1995. Il attire des millions de visiteurs chaque année dans la région et a permis de créer des milliers d'emplois pour ses habitants.
Tentez votre chance au Harrah’s Cherokee Casino Resort. Rendez-vous aux tables de jeu si vous aimez le black jack, la roulette et le poker à trois cartes, ou installez-vous devant une machine à sous pour tenter de décrocher le jackpot. Prenez une chambre dans l'une des trois superbes tours hôtelières faisant partie du complexe du casino. La vaste zone de restauration vous propose aussi bien des restaurants décontractés que haut de gamme.
Dans le centre-ville, visitez le Museum of the Cherokee Indian pour en savoir plus sur cette mythique tribu amérindienne à travers des photographies et des livres anciens. De nombreuses archives et des expositions artistiques retracent l'histoire de la nation cherokee. Certains objets exposés remontent même au Paléolithique.
Explorez ensuite le Cherokee Botanical Garden and Nature Trail. Ce jardin botanique abrite plus de 150espèces de plantes originaires des Great Smoky Mountains, notamment des lauriers des montagnes, des dicentres à capuchon et des azalées. Déambulez sur le sentier nature de 800mètres de long, bordé de pins et de feuillus.
Rendez-vous au village indien d'Oconaluftee, la reconstitution d'un village cherokee typique du XVIIIesiècle. Participez à la visite guidée pour mieux vous imprégner de l'histoire et de la culture de ce peuple. Vous pourrez même assister à la fabrication d'armes et d'autres objets traditionnels.
Marchez jusqu'à la rivière Oconaluftee qui s'écoule dans une vallée des Great Smoky Mountains. Vous pourrez aussi partir en randonnée sur des kilomètres de sentiers sauvages offrant une vue imprenable sur les montagnes alentour.
La région de Cherokee s'appelait autrefois Yellow Hill. Elle jouit d'un climat agréable caractérisé par des étés chauds et des hivers doux. La ville se trouve à environ 2heures 30minutes de route à l'est d'Atlanta (Géorgie). Parmi les autres villes proches de Cherokee, vous trouverez notamment Asheville et Charlotte. Depuis l'ouverture de son casino et d'autres lieux emblématiques, la ville est devenue un véritable paradis pour les férus d'histoire et les voyageurs en quête d'aventure.
