De schoonheid en diversiteit van Great Smoky Mountains National Park verklaart waarom dit het meest bezochte nationale park van Amerika is. Geniet hier van de natuur, wilde dieren en kalme vrede van eindeloos reikende bossen.
En bezoek Cades Cove om gebruik te maken van de moderne services van het bezoekerscentrum en historische buurthuizen. Ga op zoek naar kerken, een korenmolen en een bijhuis voor pasgehuwden, een zogeheten 'weaner cabin'. Volg het rondje van 18 kilometer met de auto om wilde dieren en historische gebouwen te bewonderen.
Hiken is een van de populairste activiteiten van het park. Wandel naar de Grotto Falls, Laurel Falls en de Ramsey Cascades. De Appalachian Trail loopt door het park bergopwaarts naar de Clingmans Dome. Hike of rij naar dit punt, het hoogste deel van het park op 2025 meter. Leg de laatste steile tocht van 0,8 kilometer wandelend af over het voetpad en de spiraalvorm om de top van een observatietoren te bereiken. Je hebt hier 360 graden uitzicht op het park en kunt bij goed weer tot maar liefst 160 kilometer de verte in kijken!
Geniet van de kleurrijke bloemen, bomen en struiken die het hele jaar door in het park te bewonderen zijn langs de Oconaluftee River Trail en de tientallen andere goed aangegeven wandelroutes. Voordat de sneeuw in de lente geheel is gesmolten komen de eenjarige bloemen op. Geniet eind april van de Spring Wildflower Pilgrimage, een ontdekkingstocht van flora en fauna die al 60 jaar lang jaarlijks in het park worden georganiseerd. In het najaar vind je hier prachtig herfstkleuren.
Het park barst van de fauna. Ga vogels spotten! Welke van de ruim 200 vogelsoorten kom jij tegen tijdens je bezoek? Wandel rustig door het bos om enkele van de 85 zoogdieren hier te spotten, waaronder herten, vliegende eekhoorns en naar schatting zo'n 1500 Amerikaanse zwarte beren. In de ruim 1100 kilometer aan rivieren en beekjes van het park bevatten ruim 50 lokale vissoorten. Bewonder daarnaast enkele van de 30 salamandersoorten die hier soms langs je voeten rennen.
In de steden Gatlinburg en Pigeon Forge kun je gezellig een hapje eten, drinken of van entertainment genieten. Het park is het hele jaar door geopend, maar de centrale weg in het park kan 's winters wegens storm sluiten. Hierdoor duurt het een stuk langer om de ingangen van Gatlinburg, Tennessee en Cherokee, North Carolina te bereiken.
De nationale parken van Amerika bieden bezoekers fantastische, betaalbare avonturen. Veel plezier in het Great Smoky Mountains National Park!
