BeijingChina

De historische, politieke en culturele hoofdstad van China is een bruisende en overweldigende wereldstad. Met meer dan 20 miljoen inwoners is Peking na Shanghai de tweede grootste stad van China.

Peking ligt in het noordoosten van China en ligt zowel in cultureel als in geografisch opzicht ver weg van Westerse hoofdsteden, maar het is natuurlijk perfect bereikbaar met het vliegtuig. In de stad verplaats je je het best met een huurfiets of maak je gebruik van het goed georganiseerde openbaar vervoer. Dankzij de vele Engelse verkeers- en informatieborden vind je makkelijker je weg naar de meeste bezienswaardigheden. Rijden in Peking is ingewikkeld, zeker als je geen Mandarijn kent.

Voor een van de beste uitzichten in Peking moet je naar de heuvel in het Jingshan-park vanwaar je uitkijkt op de Verboden Stad. Vervolgens trek je naar het Tiananmenplein en bezichtig je de Qianmenpoort (Voorste Poort) voordat je een bezoek brengt aan het reusachtige paleizencomplex dat erachter ligt.

Terug op het plein verken je een van de grootste musea ter wereld: het Nationaal Museum van de Volksrepubliek China dat vlak tegenover het Mausoleum van Mao Zedong staat. Als je zin hebt om te dansen, te ontspannen of aan lichaamsbeweging te doen zoals de lokale inwoners, ga je naar de nabijgelegen keizerlijke tuinen in het Beihai-park.

Op een boogscheut van het drukke stadscentrum van Peking liggen het Zomerpaleis en de Marco Polo-brug waar je de grandeur uit de tijd van China's machtige keizers nog kunt opsnuiven. Rust en kalmte vind je beslist in de prachtige boeddhistische Yonghetempel.

Maar Peking is meer dan een geschiedenis van keizers, religie en communisme: hedendaagse architectuur, klasserestaurants en winkelcentra vol modeketens vertegenwoordigen het nieuwe China. De Olympische Spelen van 2008 vormden een belangrijke stap in de herontwikkeling van Peking. Getuige daarvan zijn het Olympische Park en 798 Space, een nieuwe kunstruimte in gerestaureerde pakhuizen. Als je op zoek bent naar souvenirs, neem dan de metro naar Wangfujing Street, de winkelstraat van Peking.

En als je in Peking bent, dan moet toch echt een keer Pekingeend proeven, een van de bekendste gerechten uit de Chinese keuken, geserveerd met heerlijke Chinese noedels en rijst. Wil je het bruisende nachtleven van Peking ontdekken, dan vind je vast wel een karaokebar of nachtclub naar je smaak.

Een vakantie in Peking is gegarandeerd een onvergetelijke ervaring. Hier beleef je het traditionele en communistische China, maar proef je tegelijk van de toekomstgerichte en ondernemende houding van de bevolking in Oost-Azië.