Plus grande ville côtière du nord de la Chine, Tianjin est un port majeur qui regorge de quartiers historiques fascinants se prêtant bien à une exploration à pied. Son paysage urbain offre un contraste saisissant entre, d'une part, les bâtiments européens datant de l'époque où Tianjin était un port de traité et les superbes réalisations architecturales de la dynastie Qing et, de l'autre, ses gratte-ciel ultramodernes. La ville est également jalonnée de grands parcs, qui se parent de couleurs éclatantes au printemps.
Rien de tel, pour bien commencer la journée à Tianjin, que de déguster une délicieuse «jian bing», une sorte de crêpe traditionnelle garnie d'œuf, de sauce soja et de coriandre. Prenez ensuite la direction des zones historiques de Wu Da Dao, de la route nord de Jiefang et du quartier italien pour admirer l'architecture coloniale de la ville.
Vous ferez un bond dans le passé dans la rue de l'Ancienne-Culture, qui abrite des édifices à l'architecture populaire traditionnelle de la dynastie Qing. Vous y trouverez notamment un temple et plusieurs boutiques et galeries vendant des antiquités, des œuvres de calligraphie, des pièces de céramique et des instruments de musique chinois.
Prenez de la hauteur à bord de l'une des cabines transparentes de la grande roue de la ville, le Tianjin Eye. Situé sur le pont Yongle qui enjambe le fleuve Hai, il vous offrira des vues imprenables sur la ville et au-delà, jusqu’à une quarantaine de kilomètres. Si toutefois la perspective d'être ainsi suspendu dans les airs ne vous tente guère, embarquez pour une croisière sur le sinueux fleuve Hai et découvrez le célèbre Grand Canal.
Ne manquez pas de visiter la tour du Tambour, un site historique construit sous la dynastie Ming, qui fut en partie détruit pendant la révolution culturelle de la fin des années1960. Elle renferme aujourd'hui une cloche et accueille plusieurs expositions historiques. Faites ensuite un détour par le district d'Hebei pour visiter l'église du Wanghailou (église Notre-Dame-des-Victoires), une superbe cathédrale gothique.
Tianjin dispose d'un aéroport international et est reliée au reste de la Chine par des trains, des bus et des ferrys. Des trains à grande vitesse permettent de rallier Tianjin depuis la gare sud de Pékin. Le système de transports en commun de Tianjin est pratique et les taxis ne manquent pas. Les étés dans la région sont chauds et humides et les hivers secs. Si vous y séjournez au printemps, profitez des vents saisonniers pour faire voler des cerfs-volants Wei, une tradition populaire locale.
