Avec ses tours massives et sa façade austÚre, l'église Wanghailou peut sembler tout à fait ordinaire au premier abord, mais son style d'architecture typiquement européen se démarque clairement des bùtiments environnants. Entrez à l'intérieur de l'église, dont l'atmosphÚre paisible contraste vivement avec l'histoire mouvementée.
Ă l'origine construite par les Français Ă la fin du XIXesiĂšcle, l'Ă©glise s'inspirait de Notre-Dame de Paris et fut baptisĂ©e Notre-Dame des Victoires. Elle fut la premiĂšre Ă©glise bĂątie Ă Tianjin, Ă une Ă©poque oĂč le catholicisme se rĂ©pandait dans la ville. Admirez son architecture de style gothique, notamment les trois tours avec un beffroi central qui constituent la façade.
Prenez votre temps pour explorer cette église qui en est, en réalité, à sa troisiÚme version. Le premier édifice fut détruit un an seulement aprÚs sa construction au cours d'un événement appelé «l'incident de l'église de Tianjin» ou «le massacre de Tianjin». Une rumeur prétendant que des enfants y étaient maltraités se répandit dans la ville, ce qui incita les habitants à brûler le monument et à massacrer de nombreux missionnaires et étrangers. L'église fut, une nouvelle fois, détruite lors de la révolte des Boxers en 1900, puis ravagée par un terrible tremblement de terre en 1976.
Observez sa façade austĂšre en pierre qui reste assez similaire Ă celle d'origine, malgrĂ© les diffĂ©rents travaux de reconstruction effectuĂ©s au fil des ans. La croix qui surmonte l'Ă©glise fut retirĂ©e pendant la rĂ©volution culturelle des annĂ©es 1960, avant d'ĂȘtre remise en place par le gouvernement de Tianjin dans les annĂ©es 1990.
L'église mesure dix mÚtres de haut, trente mÚtres de long et dix mÚtres de large. Ne manquez pas de venir l'admirer le soir quand, illuminée, elle se détache magnifiquement du ciel nocturne.
L'église Wanghailou est située sur la rive nord du fleuve Hai He, dans le nord-ouest de Tianjin. Elle se trouve à distance de marche du pont Shizilin et de la rue de l'ancienne culture. Pour y accéder, prenez le métro jusqu'à la station Jinshiqiao.
