De Areopaag, die onder de Romeinen ook wel bekend stond als de heuvel Mars, is een plek die bol staat van de mythes en legendes. Beklim de heuvel voor een fantastisch uitzicht over de eeuwenoude Griekse Agora, Athene en de kust.
Huur een gids in om je naar de top van de heuvel te begeleiden terwijl je ondertussen verhalen te horen krijgt over deze fascinerende plek. In de Griekse legendes is de heuvel de plek waar Ares, de Griekse god van de Oorlog, terechtstond voor de moord op Halirrhothius, de zoon van Poseidon. Ares werd gesommeerd naar de top van de heuvel te komen om het oordeel van de Olympische Goden aan te horen. Uiteindelijk werd hij vrijgesproken omdat hij alleen maar zijn dochter tegen het vrijpostige gedrag van Halirrhothius wilde beschermen.
Luister naar verhalen over hoe deze plek in de oudheid eigenlijk dienstdeed als een rechtbank. Verdachten van moord en verraad werden naar deze plek gebracht om het oordeel van de Raad van de Areopaag aan te horen.
Vraag je gids om ook iets te vertellen over de connectie van de heuvel met de Bijbel. Volgens de Bijbel preekte Paulus in 51 n. Chr. op deze plek. Aan de noordkant van de heuvel zijn nog de overblijfselen van een oude kerk te zien. Deze kerk was gewijd aan de eerste Christelijke bekeerlingen in Athene en is voorzien van een bronzen gedenkplaat met daarop een citaat uit de Bijbel.
Werp vanaf de top van de heuvel een blik op de Agora, die in de oudheid het centrum van de stad vormde. Kijk of je de ruïnes van de verschillende tempels en monumenten herkent. Met name de Tempel van Hephaistos, aan de westzijde van de Agora, is het noemen waard. Deze tempel dateert oorspronkelijk uit 449 v. Chr. en is een van de best bewaard gebleven Griekse tempels op deze plek.
Je kunt vanaf de heuvel zelfs de Akropolis zien. In het westen zie je de glinsterende Egeïsche Zee en de Haven van Piraeus, waar veel cruiseschepen aanmeren.
De Areopaag ligt ten zuiden van de Agora. De heuvel is gratis toegankelijk. Trek voor het bezoek stevige schoenen aan en wees voorzichtig bij het beklimmen van de heuvel. Vooral als het heeft geregend kunnen de enigszins versleten marmeren trappen erg glad worden.
