Ervaar de indrukwekkende aanblik van het voortrazende water wanneer de sluizen van de dam bij Aratiatia Rapids worden geopend. De krachtige waterval stroomt door een nauwe kloof en is vanaf verschillende plekken te zien. Nadat je het natuurgeweld met eigen ogen in actie hebt gezien, kun je het schitterend begroeide landschap in de omgeving te voet of per mountainbike verkennen.
De kracht van het stromende water wordt in een nabijgelegen waterkrachtcentrale gebruikt voor het opwekken van energie. Wanneer de sluizen open gaan, stroomt er water doorheen met een snelheid van 90.000 liter per seconde. En zodra de sluisdeuren worden gesloten, zwakt het water weer af tot een kalme stroom.
De Aratiatia Rapids kregen wereldwijd bekendheid door de film The Hobbit: the Desolation of Smaug, van Peter Jackson. Aratiatia Rapids was een van de locaties waar de achtervolgingsscène met de tonnen werd opgenomen, waarin de dwergen aan de elven proberen te ontsnappen. De dwergen klommen in tonnen die vervolgens door de stroming werden meegesleurd. Maar maak je geen zorgen: toen de houten vaten in het water werden gegooid, zaten er geen echte acteurs in.
Over een traject met een lengte van één kilometer, is het verval van de stroom 28 meter. Bekijk het woeste water vanaf een van de uitkijkpunten op de overhangende rotsen. De brug bij de dam op Aratiatia Road is ook een fantastische plek om dit schouwspel te ervaren. Je kunt ook een tocht over de Rapids maken per jetboot.
Als je bij de stroomversnelling bent uitgekeken, kun je het mooie, omliggende landschap verkennen. Geniet van een wandeling of huur een mountainbike en ga fietsen door het prachtige reservaat bij Aratiatia Road, aan de oevers van de Waikatorivier. Neem de wandelroute van 2 uur door het beschermde gebied met een oppervlakte van 142 hectare. Onderweg kun je volop genieten van de inheemse flora en fauna.
Je vindt Aratiatia Rapids langs State Highway 1, ongeveer 10 kilometer ten noorden van Taupo. Vanuit Taupo kun je een huurauto, taxi of de bus nemen. De sluizen van de dam worden het hele jaar door meerdere keren per dag geopend. In de zomer worden de sluizen een keer extra geopend. Raadpleeg de website van het Taupo Visitor Centre voor meer informatie over de exacte tijden.
