Alberta

L'Alberta est riche en contrastes. Les Rocheuses canadiennes, célèbres pour leur faune et leur flore, leurs stations de ski et les activités proposées en hiver, y côtoient le désert des Badlands, caractérisé par ses fossiles de dinosaures et sa géologie préhistorique. Sur ces terres sauvages, que vous guettiez l'apparition d'un loup ou d'un grizzly, creusiez le sol à la recherche d'os de dinosaures ou slalomiez entre les immenses «Hoodoos», l'émerveillement n'est jamais très loin.

C'est par Edmonton et Calgary que débutera votre escapade dans la province. Vous plongerez dans son histoire en visitant le musée royal de l'Alberta à Edmonton. Vous y découvrirez la géologie des gemmes, des fossiles de dinosaures ainsi que les cultures des peuples natifs de la région. Quelle que soit l'époque de votre visite, la «ville des festivals» propose en permanence des manifestations autour des films, de la musique, de la gastronomie et des saisons.

Le festival le plus réputé de la province se tient toutefois à Calgary. Tous les ans depuis la fin du XIXesiècle et pendant dix jours, le Stampede est dédié au rodéo et aux courses de chariots appelés «chuckwagons». Vous pourrez contempler la ville en vous prélassant dans la verdure du parc de l'île du Prince, sur la rivière Bow, avant de vous délecter d'une pièce de bœuf de la région ou de fromages albertains accompagnés d'un vin des Rocheuses.

Mettez le cap sur les Badlands pour y admirer des paysages désertiques parsemés d'étranges pierres en grès en forme de champignons, appelées Hoodoos, ou cheminées de fée. Le musée royal Tyrrell de Drumheller vous permettra de vous mettre à la recherche d'ossements de dinosaures et d'en savoir plus sur les fossiles découverts dans les environs. Plongez-vous ensuite dans la vie des premiers colons en vous rendant dans le musée et village des pionniers à Hanna. Enfin, à l'office de tourisme de Vulcan, les fans de Star Trek pourront se faire photographier avec leur costume de «trekkie» dans un modèle réduit du vaisseau de la célèbre série.

En hiver, l'Alberta se distingue essentiellement par ses pentes recouvertes de poudreuse, ses paysages montagneux et ses stations de ski à la vie nocturne échevelée. Lake Louise, Banff et Sunshine sont les sites les plus connus, mais la province en abrite de nombreux autres qui méritent d'être découverts. Laissez-vous tenter par une virée avec des chiens de traîneau ou par une promenade en luge. Lors des mois les plus chauds, arpentez les sommets du parc national de Banff garnis de fleurs des montagnes ou partez pour une excursion où vous tenterez de photographier des grizzlys, des wapitis immenses, des loups, des mouflons canadiens, des couguars ou encore des lynx.