Port Arthur, un site inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, était l'une des colonies pénitentiaires les plus brutales de l'Empire britannique. Il est situé dans la magnifique crique Mason Cove, et son paysage naturel contraste fortement avec l'histoire des prisonniers qui y furent envoyés pour servir leur peine de travaux forcés. Vous pourrez découvrir ces superbes ruines à votre propre rythme ou en vous joignant à une visite guidée ou thématique.
À ses débuts en 1830, la colonie pénitentiaire de Port Arthur était une petite exploitation forestière. Elle connut une croissance rapide et devint l'une des plus importantes colonies de l'hémisphère Sud.
Vous pourrez explorer les différents bâtiments, notamment le mess, la chapelle, la bibliothèque et les ateliers du sinistre pénitencier. Visitez la partie de la prison qui appliquait le régime pennsylvanien, une pratique qui consistait à maintenir le détenu en isolement. Vous pourrez également voir l'ancienne morgue dans l'hôpital délabré et marcher dans l'église en ruines Convict Church qui surplombe la colonie.
Marchez entre les murs effondrés du site historique des mines de charbon, la première mine opérationnelle de Tasmanie, où les pires criminels étaient envoyés pour travailler sous terre. Au faîte de la production de charbon, jusqu'à 600mineurs et geôliers et leurs familles vivaient ici.
Enivrez-vous du parfum des fleurs dans le jardin ornemental Government Gardens et déambulez dans le jardin restauré de la maison du Commandant. Derrière les murs de séparation se trouve cette résidence du fonctionnaire du plus haut rang. Le mobilier et les objets qu'elle contient montrent à quel point la vie quotidienne d'un officier était différente de celle d'un prisonnier.
Le site historique de Port Arthur comprend également un jardin commémoratif en souvenir des personnes qui périrent dans la fusillade qui y eut lieu.
L'entrée peut être combinée avec des visites guidées passionnantes, notamment une croisière jusqu'au cimetière de l'île des Morts, où plus de 1000prisonniers furent enterrés entre 1833 et 1877, ou jusqu'à la prison pour garçons de Point Puer, où des enfants âgés de seulement neuf ans étaient incarcérés. Parmi les visites thématiques en soirée, ne manquez pas la Ghost Tour et The Paranormal Investigation.
Pour vous rendre à Port Arthur en voiture depuis Hobart, vous devrez emprunter une route pittoresque et compter 1heure et 30minutes. Les pass d'entrée sont valides deux jours et comprennent l'entrée à tous les sites, une visite à pied, une croisière sur le MV Marana, l'entrée dans les bâtiments historiques et, pour les personnes à mobilité réduite, un accès aux jardins avec la voiturette de navette. Différents tarifs sont proposés pour les adultes, les enfants, les familles et les titulaires de carte de réduction.
