De San Antonio Zoo & Aquarium was een donatie van de lokale zakenman en filantroop kolonel George W. Brackenridge. In 1914 kocht hij apen, beren, leeuwen en buffels die hij bijeenbracht op een stuk land en vervolgens schonk hij alles aan de stad. De dierentuin neemt 14 hectare in beslag van het 138 hectare grote Brackenridge Park en het park heeft ook een golfbaan, een recreatiecentrum en archeologische sites die dateren uit de Spaans-koloniale periode en de Amerikaanse Burgeroorlog.
Vandaag is de San Antonio Zoo de thuishaven van meer dan 8500 zoogdieren, reptielen, vogels en zeedieren. Ze hebben er ook een van de meest succesvolle kweekprogramma's in de VS. Deze dierentuin was de eerste in Noord-Amerika waar bedreigde diersoorten als de witte neushoorn, de trompetkraanvogel en de rode flamingo zich voortplantten. Sinds de jaren 1970 zijn in de San Antonio Zoo meer dan 50 sneeuwluipaarden geboren. Al deze dieren werden ofwel aan andere dierentuinen geschonken of in hun natuurlijke leefomgeving vrijgelaten.
Begin je bezoek met een ritje op de Eagle Train. Je betaalt hiervoor een kleine vergoeding maar die is zeker de moeite waard. Neem daarna deel aan een van de regelmatig georganiseerde Exciting Encounters. Dit zijn demonstraties met verschillende dieren die in de voormiddag worden gehouden. Kijk hoe de dierenverzorgers omgaan met alligators, olifanten, apen en nijlpaarden en ze voeren.
Het Richard Friedrich Aquarium is een van de populairste attracties in de zoo. Je vindt hier verschillende waterdieren zoals piranha's, schildpadden en kwallen. Op een warme dag is het aquarium de perfecte plek om jezelf en je kinderen fris te houden.
Wandel verder door de dierentuin en ontdek een Afrikaanse vlakte en een regenwoud vol vlinders (open van maart tot en met november) of voer de regenbooglori's die op je schouder landen. Kinderen jonger dan vijf jaar zullen veel plezier beleven in Kronkosky’s Tiny Tot Nature Spot. Deze speeltuin heeft een binnen- en buitengedeelte, een aquarium met vissen en een tuin met kippen. Trek met je kinderen ook naar het reptielenverblijf en bewonder de verschillende slangen, alligators en hagedissen.
Je kunt hier gemakkelijk een hele dag doorbrengen. Zorg dus dat je vroeg bent om de wachtrijen te vermijden. De dierentuin beschikt over zes eetgelegenheden, van cafeetjes waar je snacks en broodjes kunt kopen tot restaurants die warme maaltijden serveren. Je mag natuurlijk ook zelf je lunch meenemen en deze verorberen op een lommerrijke plek terwijl je naar de dieren kijkt.
