Au Takayama Matsuri Yatai Kaikan, vous pourrez admirer les célèbres chars des festivals de Takayama. Cette grande salle, appelée également salle d'exposition des chars de Takayama, présente quatre chars resplendissants, chacun décoré de tissages complexes, de sculptures et de ferronneries.
La tradition qui consiste à fabriquer des chars, connus au Japon sous le nom de yatai, remonte déjà à plusieurs centaines d'années. Les chars sont utilisés lors des traditionnels festivals biannuels de Takayama. Prévoyez votre séjour en automne ou au printemps, car c'est à cette période que les chars défilent dans les rues. Cette cérémonie eut lieu pour la première fois à la suite d'une épidémie de peste bubonique qui ravagea la ville au XVIIIesiècle. L'attention portée aux détails et l'impressionnant travail artisanal sur les chars avaient pour but d'apaiser les dieux et de faire cesser la peste.
Vous pourrez visiter la salle d'exposition où quatre de ces chars sont somptueusement illuminés et protégés par des vitres. La plupart de ces chars sont vieux de plusieurs siècles. Ils ont été décorés et modifiés dans les années qui ont suivi leur construction. Observez attentivement les structures en bois sculpté et la ferronnerie dorée qui décorent ces chars. La plupart des yatai associent un travail de laquage et des étoffes brodées qui ornent les étages surmontant la base du char. Pendant le défilé, chaque yatai est déplacé sur un chariot et illuminé par des lanternes chochin.
Au sommet des chars, vous pourrez apercevoir des marionnettes mécaniques très originales, les karakuri. Celles-ci sont fabriquées en bois, en soie et en tissu. Pendant les festivals, elles prennent vie grâce à une personne qui, depuis l'intérieur du char, utilise des ficelles et des tiges.
Les visiteurs qui parlent anglais pourront visiter la salle d'exposition par eux-mêmes grâce à des audioguides bilingues gratuits. Vous en apprendrez davantage sur les origines et la tradition des festivals de Takayama, ainsi que sur les artisans qui ont fabriqué les yatai.
Takayama Matsuri Yatai Kaikan est situé à proximité du sanctuaire Sakurayama Hachiman-gū, qui est l'épicentre de ces festivals biannuels. Le festival de printemps se déroule les 14 et 15avril de chaque année, alors que le festival d'automne a lieu les 9 et 10octobre.
La salle d'exposition des chars de Takayama se situe à l'extrémité nord de la vieille ville de Takayama, à une vingtaine de minutes de marche de la gare. La salle d'exposition est ouverte tous les jours, et l'entrée est payante.
