De regio Arorangi, aan de westkust van Rarotonga, vormt een prima uitvalsbasis voor het verkennen van de Cookeilanden. Verblijf in een bungalow aan het water, doe een dutje op witte zandstranden, ontdek het fantastische leven onder water, ontspan in aparte cafés en leer over het Polynesische erfgoed en de cultuur.
De westkust van Rarotonga ligt beschut van de zuidoostelijke passaatwind en staat bekend om zijn zonsondergangen boven de oceaan. Wandel op blote voeten langs de kust en kijk richting het westen terwijl de zon de hemel in fantastische tinten oranje en rood kleurt. Kijk hoe de maan vervolgens verschijnt voordat je een strandbar bezoekt voor een cocktail en bord met verse vis.
Rarotonga is een vulkanisch eiland omgeven door koraalrif vol oceaanleven. Snorkel of zwem in de lagune van Arorangi of langs het Aroa-strand in het zuidwesten. Bezoek de Zwarte rots in het noorden, waar Maori-geesten volgens een legende opstegen naar het hiernamaals. Ten noorden van de Zwarte rots ligt een oceaanreservaat. Tussen juni en oktober kun je hier bultruggen spotten.
Het midden van Rarotonga is bergachtig en wordt bedekt door een dichtbegroeide jungle. Verken eerst de attracties rond de omtrek en wandel er vervolgens doorheen met een lokale gids.
De Punanga Nui-markt op de zaterdagochtend staat bekend om zijn zwarte parels. Daarnaast kun je op de Beachcomber-parelmarkt & galerij terecht voor Polynesische kunst en ambacht, ideaal voor een aandenken van de Cookeilanden. Bezoek het dorp Tinomana in het cultureel centrum Highland Paradise, dat uitstekend uitzicht biedt op de west- en zuidkust. Langs de hoofdweg ligt het eerste door missionarissen gebouwde dorp van de Cookeilanden, met de christelijke kerk van de Cookeilanden. Slenter door een kleine begraafplaats in de voortuin en woon een zondagsdienst van de kerk bij.
Arorangi ligt in het westen van Rarotonga, op 5 minuten rijden van het internationale vliegveld. Je verkent het compacte Arorangi eenvoudig met de auto, scooter of fiets. Een lokale busrit rond het eiland duurt zo'n drie kwartier.
