Pretoria is behalve een stad van natuur en historie ook een stad van politiek, aangezien Pretoria de bestuurlijke hoofdstad op de noordoostelijke vlakten van Zuid-Afrika is. Vanwege het grote aantal jacarandabomen wordt de stad ook wel de 'Jacarandastad' genoemd.
Pretoria is een symbool van de grote stappen die in Zuid-Afrika zijn gemaakt in de twintigste eeuw. In 1994 werd internationaal icoon Nelson Mandela in het Uniegebouw in Pretoria geïnaugureerd als Zuid-Afrika's eerste zwarte president. Slechts 30jaar eerder werd hij in datzelfde Pretoria in het Paleis van Justitie aan het Kerkplein veroordeeld tot een levenslange gevangenisstraf. Voor een brede kijk op de geschiedenis van Zuid-Afrika wandel je door het Vrijheidspark ten zuiden van het stadscentrum van Pretoria. In dit park staan oorlogsmonumenten en een museum dat is gewijd aan de geschiedenis van het land.
De stad werd in 1855 gesticht als hoofdstad van de Transvaalse Republiek, een Nederlandse kolonie die de onafhankelijkheid van de Britse kolonie rondom Kaapstad verklaarde. Bekijk het Melrose-Huis, dat de Britten bezetten toen ze Pretoria binnenvielen om deze Nederlandse provincie in handen te krijgen. Het lukte Paul Kruger, de gepassioneerde president van de Transvaalse Republiek, niet om de stad te verdedigen. In het Krugerhuis kom je meer te weten over deze leider.
Geniet van de biodiversiteit van Pretoria's landschap. Bekijk een duizend jaar oude vijgenboom in het Wonderboom-natuurreservaat. Voor leeuwen, tijgers en jachtluipaarden ga je naar de National Zoological Gardens of South Africa, dat te boek staat als een van de beste dierentuinen ter wereld. In het centrum van Pretoria zijn diverse aangename parken te vinden. Het Burgers Park is het oudste park van Pretoria en dit is een heerlijke plek voor een picknick.
Pretoria is te bereiken via de O.R. Tambo International Airport, de luchthaven die een half uur rijden naar het zuiden ligt, bij Johannesburg. Je kunt de stad ook met de trein bereiken. In het compacte centrum van Pretoria kun je je te voet of met de bus verplaatsen. Als je bezienswaardigheden verderweg wilt bezoeken, kun je het beste een auto huren.
De lange, vochtige zomers van Pretoria duren van november tot en met februari. Als je de stad in oktober bezoekt, kom je overal de paarse kleur tegen van de 50.000 jacarandabomen die dan in bloei staan.
