Pikes Peak, de hoogste berg van Amerika, is een 4300meter hoge berg die beroemd is vanwege de geweldige uitzichten, de spoorlijn op grote hoogte en de vele mogelijkheden voor avontuurlijke buitenactiviteiten. De berg heeft zijn naam te danken aan de ontdekker Zebulon Pike, die in 1806 een expeditie leidde naar het gebied. Je kunt de top van Pikes Peak het hele jaar door bezoeken en genieten van de schitterende uitzichten over de spectaculaire Rocky Mountains. Het uitzicht vanaf deze top was de inspiratiebron voor het beroemde gedicht van Katherine Lee Bates, genaamd America the Beautiful.
Ga aan boord van de trein van de beroemde Pikes Peak Cog Railway voor een ruim drie uur durende rondrit over de hoogstgelegen tandradspoorweg ter wereld. De trein gaat naar Ruxton Creek in de Englemann Canyon, langs Minnehaha Falls en door Hell's Gate, een natuurlijke opening in de bergen. De laatste helft van de rit is een steile klim naar Pikes Peak en de trein passeert de boomgrens. Je hebt er uitzichten over dalen, meren en bergketens. Op het punt waar geen bomen meer zijn, kun je even uitstappen. Je mag er echter niet langer dan 40 minuten blijven, vanwege het gevaar van hoogteziekte. Eventuele hoofdpijn of misselijkheid nemen doorgaans op de terugweg weer af.
Als je avontuurlijk bent aangelegd, kun je via de spectaculaire Barr Trail ook lopend naar de top gaan, maar wees gewaarschuwd: het is beslist geen gemakkelijke wandeling. Het 19kilometer lange kiezelpad stijgt meer dan 2400meter. Het pad slingert door bossen, over weiden, je steekt beken over en klimt over rotsen. De tocht duurt 6 tot 10 uur. Maak de klim nooit alleen en ga niet op pad als het slecht weer is.
Hoewel Pikes Peak in principe het hele jaar door toegankelijk is, kun je er het beste naartoe gaan in het voorjaar en de zomer. In de winter kunnen delen van de spoorweg door sneeuw zijn afgesloten en daalt de temperatuur op de top tot -12°C. Op de top is een restaurantje, maar het kan er erg druk zijn. Neem dus zelf iets te eten mee als je niet lang in de wachtrij wilt staan. Het is ook verstandig om van tevoren kaartjes te boeken voor de tandradspoorweg.
Pikes Peak ligt circa 113kilometers ten zuiden van Denver. Het gebied rond de berg is populair bij mensen die graag buiten actief zijn, vooral bij wandelaars en liefhebbers van wildwaterraften. Als je een auto hebt, kun je via een tolweg naar de top van Pikes Peak rijden. De 61kilometer lange rondrit duurt ongeveer twee uur. Er is een beperkt aantal parkeerplaatsen op de top.
