Les villes pionnières abandonnées, que l'on trouvait dans tout l'État du Colorado à la fin du XIXesiècle, reprennent vie dans le Ghost Town Museum de Colorado Springs. Des bâtiments d'époque et des milliers d'objets du quotidien récupérés dans ces villes fantômes sont exposés dans un ancien entrepôt ferroviaire. Flânez sur les trottoirs en bois qui longent d'anciennes devantures de magasins datant de l'époque des pionniers, puis essayez-vous à la pratique de différentes activités d'autrefois comme l'orpaillage et le barattage du beurre.
En 1858, après les premières découvertes d'or dans le Colorado, des milliers d'orpailleurs ont afflué dans la région et ont rapidement créé de petites localités. Dans certains cas, ils ne trouvèrent pas d'or ou si peu que des villages entiers furent abandonnés. Ces «villes fantômes» parsemaient le paysage du Colorado à la fin du XIXesiècle et de nombreux objets provenant de ces lieux désertés sont conservés dans le Ghost Town Museum. Regardez le petit film du musée consacré à la ruée vers l'or du Colorado pour en savoir plus sur cette période.
Explorez la ville de fortune reconstituée à partir de bâtiments provenant des villes-champignons de l'époque. Vous y verrez notamment une prison, une boutique d'apothicaire et un motel. En regardant attentivement à l'intérieur des bâtiments, vous pourrez admirer un bel assortiment d'objets d'époque et des personnages animés représentant différents pionniers. La boutique de l'apothicaire, par exemple, dispose d'une grande vitrine ancienne remplie de bibelots et de produits divers.
Vos enfants seront séduits par les nombreuses activités ludiques proposés par le Ghost Town Museum. Essayez de toucher votre cible à l'aide d'un vieux fusil au stand de tir ou tentez de baratter du beurre. À la belle saison, vous pourrez chercher de l'or à la batée à l'extérieur du musée.
Sur le site du Ghost Town Museum se trouve également la brasserie Colorado Mountain Brewery. Asseyez-vous dans le patio et offrez-vous une bière «sasparilla». Ne manquez pas de faire un détour par la boutique du musée où vous pourrez acheter des en-cas, des bijoux et des livres consacrés aux villes-champignons du Colorado.
Le Ghost Town Museum est situé à un peu plus de trois kilomètres du centre-ville de Colorado Springs. Un arrêt de bus se trouve juste devant le musée et, si vous êtes en voiture, un parking gratuit est à votre disposition sur place. L'entrée du musée est payante, mais les étudiants et les groupes bénéficient d'un tarif réduit. Vous pourrez vous offrir une visite guidée moyennant un supplément. Le musée est ouvert tous les jours, sauf certains jours fériés.
