Située dans le centre-ville de Lucques, la Piazza San Michele est un lieu bouillonnant d'activité depuis près de 2000ans. Elle se trouve à l'emplacement de l'ancien forum romain où se déroulaient, à l'époque, les célébrations de victoires ou les discours publics et où étaient traitées les questions d'ordre commercial et politique. De nos jours, les habitants de la ville et les visiteurs s'y retrouvent pour profiter de ses restaurants, de ses édifices médiévaux et de son marché.
Datant du XIIesiècle, l'église San Michele domine cette place à laquelle elle a donné son nom. Sa construction a nécessité plus de 200ans et elle ne fut pas achevée malgré tout. En effet, la ville ne disposant plus des fonds nécessaires pour poursuivre ce projet, les travaux se sont arrêtés et l'église est donc restée avec une façade plus large que le reste de l'édifice. Prenez le temps d'admirer les détails de l'extérieur en marbre blanc de l'église. La partie inférieure, relativement simple, est surmontée de nombreuses sculptures complexes, de colonnes torses et d'arches. En regardant vers la toiture, vous pourrez observer une grande statue en marbre qui représente l'archange Michel terrassant le dragon. Pénétrez ensuite à l'intérieur de l'édifice pour découvrir les sublimes fresques, peintures et sculptures qui font toute sa beauté. Parmi les œuvres incontournables, ne manquez pas d'admirer la Vierge à l'enfant en terre cuite vernissée.
Une fois la visite de l'église terminée, partez à la découverte des autres lieux marquants de la place. Arrêtez-vous devant la statue de Francesco Burlamacchi, un éminent homme politique du XVIesiècle qui fut décapité en 1548. Contemplez la façade du Palazzo Gigli, datant du XVIesiècle, qui abrite aujourd'hui la succursale d'une banque locale. Rendez-vous au Palazzo Pretorio, de style Renaissance, qui accueille régulièrement différentes manifestations, comme des expositions d'art contemporain et des festivals gastronomiques.
Si vous passez par Lucques en décembre, allez faire vos emplettes au marché de Noël qui se tient sur la place. Parcourez les dizaines d'étals proposant des objets d'artisanat local, des jouets, des bonbons, des décorations et des produits gastronomiques de la région.
Après avoir sillonné toute la place, détendez-vous dans l'un de ses bars ou cafés. Si vous avez un petit creux, n'hésitez pas à goûter les gâteaux typiques de Lucques que l'on trouve dans les pâtisseries du quartier.
