Het piazza San Michele bevindt zich in het centrum van Lucca en is al zo'n 2000 jaar lang het middelpunt van het stadsleven. Het plein bevindt zich op de plek van het oude Romeinse forum, waar triomfantelijke processies en openbare toespraken plaatsvonden en commerciële zaken en politiek werden besproken. Vandaag komen de toeristen en bewoners om zijn restaurants, middeleeuwse gebouwen en de lokale markt.
Het voornaamste gebouw aan het piazza is de 12e-eeuwse kerk van San Michele, naar wie het plein werd vernoemd. De bouw van de basiliek duurde 200 jaar, maar zelfs toen was het gebouw nog niet afgewerkt. Het bouwproject werd stopgezet toen het geld opdroogde, met als huidig resultaat dat de voorgevel veel groter is dan het gebouw zelf. Neem de tijd om de details van de witte marmeren buitengevel in je op te nemen. Het relatief sobere onderste deel wordt overtroffen door de uitgewerkte sculpturen, gravures, gedraaide zuilen en bogen van het bovenste deel. Op het dak zie je een groot marmeren standbeeld van aartsengel Michaël de drakendoder. Stap vervolgens binnen en vergaap je aan de schoonheid van het interieur, de fresco's, schilderijen en sculpturen van de kerk. Enkele van de hoogtepunten is ongetwijfeld het terracottabeeld van de Madonna met Kind.
Maak nadat je de kerk hebt verlaten een wandeling over het plein om een aantal van Lucca's andere bezienswaardigheden te bezoeken. Pauzeer bij het standbeeld van Francesco Burlamacchi, een prominente 16e-eeuwse politicus die in 1548 werd onthoofd. Loop langs de gevel van het 16e-eeuwse Palazzo Gigli, nu een branche van een lokale bank. Ga horen wat er te doen valt in het Renaissance Palazzo Pretorio het gebouw organiseert vaak hedendaagse kunsttentoonstellingen en voedingsmarkten.
Als je Lucca in december bezoekt, neem dan je boodschappentas mee naar de kerstmarkt. Blader door de tientallen kraampjes van lokale ambachten, speelgoed, snoep, decoraties en gastronomische streekproducten.
Wanneer je alle bezienswaardigheden hebt gezien, is het tijd om te ontspannen in een van cafés of bars van het Piazza San Michele. Probeer als alternatief een aantal van de typische lokale gebakjes van de bakkerijen die je in de buurt van het plein vindt.
