De Cattedrale di San Martino, ook wel de Duomo di Lucca genoemd, werd al in de 11e eeuw opgericht. Het uitgebreide architectonische ontwerp stamt uit renovatiewerkzaamheden uit de 12e eeuw, die weinig resten van het oorspronkelijke gebouw overhielden. Aan de binnenkant van de kathedraal valt onmiddellijk het oude kruisbeeld op.
Geef jezelf een paar minuten de tijd om de buitengevel van het gebouw te bewonderen. Begin vanaf de bovenste verdiepingen voor met sculpturen bedekte zuilen en uitgesneden geometrische patronen. Bekijk de ongewone kapitelen met hun groteske figuren van dieren en mensen. Breng een verrekijker of een camera met een goede zoomlens om de ontwerpen van naderbij te kunnen bekijken.
Focus op de drie bogen onderaan de gevel en de asymmetrische vormgeving valt je onmiddellijk op, met een kleinere boog aan de rechterkant. Aan de rechterzijde van het middelste boog staat een standbeeld van San Martino, bij ons gekend als Sint-Maarten, aan wie de kathedraal is gewijd. Het standbeeld beeldt de heilige man uit op een paard terwijl hij zijn mantel deelt met een bedelaar. Het standbeeld is een replica van het 13e-eeuwse origineel dat binnen in de kerk wordt tentoongesteld. Let op de bas-reliëfs op het voorportaal, met inbegrip van de afbeelding van de onthoofding van Sint-Regulus door de Goten.
Betreed de kathedraal en begeef je naar de kleine achthoekige kapel die de Volto Santo di Lucca (Het Heilig Gelaat van Lucca), een van Lucca's heiligste relikwieën, bevat. De relikwie is een bewerkte houten crucifix met een gedetailleerde afbeelding van Jezus Christus. Volgens de legende werd het uitgesneden door Nicodemus, de man die Jezus' lichaam hielp voorbereiden voor de begrafenis. Academici geloven dat het kruis een kopie is van het oorspronkelijke artefact.
Voor een kleine vergoeding kun je een bezoek brengen aan het graf van Ilaria del Carretto, een Italiaanse edelvrouw die in 1405 overleed. De prachtige marmeren sarcofaag heeft een beeltenis van een liggende Ilaria op het deksel, met een slapende hond bij haar voeten. De zijkanten van de sarcofaag zijn versierd met figuren van naakte engeltjes.
De Cattedrale di San Martino is elke dag geopend. De kerk bevindt zich aan het oostelijke kant van het Piazza San Martino, op korte loopafstand van het treinstation van Lucca.
