Installez-vous à la terrasse d'un café sur l'une des plus belles places de Lucques pour déguster un expresso corsé et regarder la foule vaquer à ses occupations. La Piazza dell’Anfiteatro est entourée d'édifices très colorés de hauteurs variées. Elle fut construite sur les ruines d'un amphithéâtre romain du deuxième siècle où se déroulaient des courses de chars. Plus morbide, une foule immense de plus de 10000spectateurs se massait également ici jadis pour assister au combat à mort des gladiateurs.
Au cours des siècles qui ont suivi la chute de l'Empire romain, l'arène fut remplacée tour à tour par une prison, un abattoir et un entrepôt de sel. De nos jours, on y trouve une agréable place réputée pour ses restaurants en plein air, ses cafés et ses boutiques.
Quatre arches permettent d'accéder à la place. En regardant autour de vous, vous constaterez que celle-ci a une forme elliptique. En effet, elle suit le tracé de l'ancienne arène, héritage historique de l'époque romaine.
Le 27avril est l'une des dates à privilégier pour visiter la place car elle marque l'anniversaire de la mort de Sainte Zita, une éminente figure religieuse pour tous les habitants de Lucques. En ce jour, la Piazza dell'Anfiteatro accueille un gigantesque marché aux fleurs afin de lui rendre hommage.
Zita travaillait comme servante au XIIIesiècle et avait l'habitude de remplir son tablier de pain et de restes de repas de ses patrons pour aller les offrir aux plus démunis. Un jour, pensant qu'elle volait de la nourriture, son employeur lui a demandé ce qu'elle transportait. Lorsqu'elle ouvrit son tablier, les pains s'étaient miraculeusement transformés en fleurs.
La plupart des gens viennent sur la place pour profiter de sa beauté, tranquillement installés dans l'un de ses cafés ou restaurants. On y trouve également plusieurs boutiques de souvenirs.
Avant de partir de la Piazza dell’Anfiteatro, faites-en le tour par l'extérieur. Vous verrez que quelques parements de la construction romaine d'origine ont été intégrés à plusieurs bâtiments.
La Piazza dell’Anfiteatro se situe non loin de l'extrémité nord de la Via Fillungo, la principale rue commerçante de Lucques.
