Neem plaats op een terrasje, geniet van een lekker sterke espresso en zie het dagelijkse leven voorbijtrekken langs een van de mooiste pleinen van Lucca. Het Piazza dell'Anfiteatro wordt omringd door felgekleurde gebouwen van ongelijke hoogtes. Het werd gebouwd op de ruïnes van een 2e-eeuws Romeins amfitheater waar ooit authentieke paardenraces werden gehouden en zelfs gladiatoren voor ongeveer een massa van 10.000 mensen op leven en dood vochten.
In de eeuwen die volgden op de val van het Romeinse Rijk werd de arena vervangen door een gevangenis, een slachthuis en een zoutmagazijn. Vandaag is het een aantrekkelijk plein met openluchtrestaurants, cafés en winkels.
Loop door een van de vier bogen en laat je ogen ronddwalen over het ellipsvormige plein. De vorm van het plein volgt die van de oude arena en dient als een herinnering aan het Romeinse erfgoed van de stad.
Een van de beste periodes voor een bezoek is 27 april, de verjaardag van de dood van Santa Zita, een belangrijke religieuze figuur voor de inwoners van Lucca. Het Piazza dell'Anfiteatro is op die dag een bloemenzee, wanneer het dienst doet als een grote bloemenmarkt als hulde aan haar leven.
Zita werkte in de 13e eeuw als dienstmeisje en vulde haar schort gewoonlijk met brood en restjes die ze aan de armen kon geven. Haar werkgever, die vermoedde dat ze voedsel stal, vroeg haar op een dag wat ze in haar schort droeg. Toen ze haar schort opende, waren de broden op wonderbaarlijke wijze veranderd in bloemen.
De meeste mensen komen naar het plein om even uit te rusten en in de cafés of restaurants te genieten van de omgeving, waar je ook verschillende souvenirwinkeltjes vindt.
Wanneer je klaar bent met het Piazza dell'Anfiteatro, maak dan eerst een wandeling langs de buitenkant om alles nog eens een keertje in je op te nemen. Je ziet onmiddellijk hoe de oorspronkelijke Romeinse baksteen in een paar van de gebouwen verwerkt werd.
Het Piazza dell'Anfiteatro ligt vlak bij de noordkant van de Via Fillungo, de belangrijkste winkelstraat van Lucca.
