Maak wandeltochten door de schitterende natuur of leef je uit met extreme rock climbing in het Gates of the Arctic National Park and Preserve. Laat je meevoeren door wilde rivieren en spot elanden, kariboes en talloze vogelsoorten.
Met een oppervlakte van circa 33.700 vierkante kilometer is dit meest noordelijke gelegen Amerikaanse natuurgebied een ideale plek om alle dagelijkse beslommeringen even achter je te laten en te ontspannen in de natuur. Ongeveer 1100kilometer van het gebied wordt ingenomen door de Brooks Range, gelegen tussen uitgestrekte graslanden en ijsrivieren.
Pak je wandeluitrusting bij elkaar en begeef je richting het noorden. Je ziet dan al snel de indrukwekkende pieken van de Brooks Range oprijzen in het landschap. Je hebt hier een spectaculair uitzicht op het omliggende glooiende grasland dat wordt dooraderd door ravijnen en rivieren.
Voor klimmers is er genoeg uitdaging te vinden in het park. Probeer via verschillende routes aan de oostkant van het park naar de top van de Mount Doonerak te klimmen of doe een poging om de Mount Igikpak en de Arrigetch Peaks te bedwingen, verder zuidelijk.
Naast vele kleine valleien die worden gevuld door regen- en smeltwater uit de bergen, omvat het park zes wilde rivieren. Deze vormen voor wandelaars een obstakel, maar bieden juist ideale omstandigheden om te raften of kajakken. Maak bijvoorbeeld in het noordwestelijke deel van het park een tocht over de 133kilometer lange Alatnarivier of zak de noordelijk gelegen Johnrivier af, die in de buurt van de stad Bettles uitkomt op een andere rivier.
Omdat er zo weinig mensen wonen, leven er in het park talloze wilde dieren. Bewonder muskusossen en kariboes op de vlakten of probeer op de rivieroevers bevers en houtkikkers te spotten. Hoog boven je vliegen uiteenlopende trekvogels, zoals lijsters en futen.
Het Gates of the Arctic National Park and Preserve ligt midden in Alaska. Er loopt geen weg naartoe. Je kunt het park bereiken door ernaartoe te lopen vanaf de Dalton Highway, die op zo'n 8kilometer afstand ligt. Het is ook mogelijk erheen te vliegen vanaf een van de nabijgelegen steden, bijvoorbeeld Bettles. Het wordt aangeraden om het park tussen juni en augustus te bezoeken. De gemiddelde temperatuur is dan ongeveer 10 graden. Er zijn nauwelijks faciliteiten, dus zorg zelf voor de benodigde uitrusting en eten en drinken.
Deze bijzondere wildernis is door de Amerikaanse overheid aangewezen als nationaal park en leent zich uitstekend voor een betaalbare vakantie.
