La capitale de la Corée du Sud est une ville relativement moderne, dans laquelle le palais de Gyeongbok fait figure d'exception. Construit à l'origine, en 1395, comme lieu de résidence sous la dynastie Joseon, il était alors l'un des sites les plus importants du pays. De nos jours, prÚs de la moitié du palais a été restaurée pour lui redonner sa splendeur d'antan. Il symbolise parfaitement la culture coréenne traditionnelle.
Le complexe a traversé des périodes difficiles. Il fut détruit une premiÚre fois lors de l'invasion japonaise à la fin du XVIesiÚcle, puis entiÚrement démoli, à nouveau par l'Empire du Japon, au XXesiÚcle. Des travaux sont toujours en cours pour restaurer les quelque 300bùtiments que comptait le palais à l'origine.
Gwanghwamun, au sud, est la porte principale du complexe, par laquelle entrent la plupart des visiteurs. C'est Ă©galement ici que vous pourrez assister Ă la relĂšve de la garde, qui a lieu toutes les heures pendant la journĂ©e. Les autres lieux incontournables du palais sont la salle Gangnyeongjeon (oĂč vivaient autrefois les rois), la salle de banquet royal et le pittoresque Hyangwonjeong, l'un des seuls Ă©difices restants du XIXesiĂšcle.
Comptez au moins une heure pour explorer l'ensemble du palais. Pour en savoir plus sur l'histoire de Gyeongbok, participez à l'une des visites guidées gratuites, qui partent du bureau d'information, situé sous la porte de Heungnyemun, et qui sont organisées plusieurs fois par jour. Pour approfondir vos connaissances sur l'histoire de la Corée, visitez le musée national du palais, au sud de la porte de Heungnyemun, et le musée national folklorique, situé dans le bùtiment Hyangwonjeong. Ces deux musées abritent d'importantes collections d'objets coréens et sont adaptés à un public anglophone.
Ă quelques minutes de marche au nord du palais de Gyeongbok, vous dĂ©couvrirez le siĂšge du pouvoir en CorĂ©e du Sud, la cĂ©lĂšbre Maison Bleue, rĂ©sidence du chef de l'Ătat. Bien qu'il faille rĂ©server longtemps Ă l'avance pour visiter les lieux, la vue de l'extĂ©rieur vaut, Ă elle seule, le dĂ©placement. Les bĂątiments traditionnels, aux toits en tuiles bleues, sur fond de paysage montagneux, vous permettront de rĂ©aliser de magnifiques clichĂ©s.
Pour vous rendre au palais de Gyeongbok, prenez le métro et descendez à la station Gyeongbokgung ou Gwanghwamun. Le complexe est ouvert tous les jours, sauf le mardi. Vous pouvez, si vous le souhaitez, acheter un ticket combiné qui vous permettra de visiter également trois autres Grands Palais et le sanctuaire de Jongmyo.
