Het Changgyeonggung-paleis ('Het Paleis van de Juiste Waarden') was ooit het zomerpaleis van koning Sukjong van Goryeo. Vandaag komen de bezoekers door de tuinen slenteren en de architectuur van het 15e-eeuwse paleis bewonderen.
Begin bij het Jongmyo-heiligdom. Dit internationaal beschermde werelderfgoed is een van de oudste confucianistische heiligdommen ter wereld. Zoals het nu is, bestaat het sinds de 16e eeuw en het huisvest tabletten met de leer van de vele koningen en koninginnen van de Joseon-dynastie. Traditionele rituelen en ceremonieën worden hier nog steeds uitgevoerd.
Als je Jongmyo over de voetgangersbrug richting het Changgyeonggung-paleis achter je laat, let dan op de stenen bouwwerken op de heuvel die naar het zuiden leidt. Een van deze bouwwerken is een voormalige observatiepost. De grote toegangspoort tot het paleis, Honghwamu, leidt naar de Okcheongyo-brug. De brug werd in 1483 gebouwd en wordt als de oudste in Seoel beschouwd. Ga op zoek naar de gebeeldhouwde kabouters die zich onder de balustrade schuilhouden.
Net zoals de andere Grote Paleizen van Seoel verbergt ook de rustige sfeer in Changgyeonggung een turbulente geschiedenis. Het werd op het einde van de 16e eeuw verwoest door de Japanners en in het begin van de 19e eeuw beschadigd door een brand. De meeste gebouwen die je nu ziet, zijn minder dan 200 jaar oud. Houd je ogen open voor oudere bouwwerken, zoals het Myeongjeongjeon, dat dateert uit 1616 en het oudste overblijvende hoofdgebouw in Seoel is.
De hele dag door kan je regelmatig rondleidingen door het Changgyeonggung-paleis meevolgen. Schrijf je hiervoor in als je meer te weten wil komen over het kleurrijke verleden van het paleis. Als je het paleis op je eentje bezoekt, mis dan het Gyeongchunjeon niet. Hier zouden naar verluidt heel wat prominente koningen geboren zijn.
De serre, of Daeonsil, is een Victoriaanse kas die in het begin van de 20e eeuw werd gebouwd. Het is een vredige plek waar je kan wandelen tussen inheemse Koreaanse planten. Midden in het Daeonsil tref je een waterfontein in renaissancestijl aan met een stenen schildpad onder het oppervlak.
Het Changgyeonggung-paleis is open van dinsdag tot en met zondag. Als je de vier andere grote paleizen van Seoel wil bezoeken, overweeg dan om een combinatieticket te kopen waarmee je ze alle vijf met korting kan gaan bezichtigen.
