Le palais de Changgyeonggung (ou Palais de la vive réjouissance) était jadis la résidence d'été du roi Sukjong de Goryeo. De nos jours, les visiteurs viennent flâner dans ses jardins et admirer son architecture du XVesiècle.
Commencez par le sanctuaire de Jongmyo. Ce site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO est le plus vieux sanctuaire confucéen au monde. Il existe, sous sa forme actuelle, depuis le XVIesiècle et abrite des tablettes portant les enseignements des différents membres de la famille royale de la dynastie Joseon. Des cérémonies et des rituels traditionnels ont toujours lieu sur place.
En vous éloignant du sanctuaire de Jongmyo via la passerelle conduisant au palais de Changgyeonggung, observez les bâtiments en pierre sur la colline menant au sud. L'un d'eux est un ancien observatoire. La grande porte d'entrée du palais, Honghwamu, mène au pont Okcheongyo. Construit en 1483, il est considéré comme le plus vieux pont de Séoul. Observez les gobelins sculptés dissimulés sous le parapet.
Comme pour les autres Grands Palais de Séoul, l'ambiance paisible qui règne à Changgyeonggung cache une histoire tourmentée. En effet, cet édifice fut détruit à la fin du XVIesiècle par les Japonais, puis endommagé par un incendie au début du XIXesiècle. La majorité des bâtiments que vous voyez aujourd'hui ont moins de deux siècles. Ouvrez bien les yeux pour repérer les édifices les plus anciens, comme le Myeongjeongjeon, qui date de 1616 et constitue la plus vieille salle du trône de Séoul encore intacte.
Des visites du palais de Changgyeonggung sont proposées à intervalles réguliers tout au long de la journée. Participez à l'une d'elles si vous souhaitez en savoir plus sur le passé haut en couleur de ce site exceptionnel. Si vous visitez les lieux par vous-même, ne ratez pas le Gyeongchunjeon, la salle où seraient nés plusieurs grands rois.
La serre, ou Daeonsil, de style victorien, fut construite au début du XXesiècle. C'est un lieu paisible où vous pouvez flâner au milieu de plantes coréennes typiques. Au centre de la serre, vous découvrirez une fontaine de style Renaissance, qui cache une tortue en pierre sous la surface de l'eau.
Le palais de Changgyeonggung est ouvert du mardi au dimanche. Si vous envisagez de visiter les quatre autres Grands Palais de Séoul, pensez à acheter un ticket combiné pour bénéficier d'un tarif réduit sur tous les sites.
