Het Palacio de la Madraza staat op het terrein van de eerste Arabische universiteit van Granada. Loop binnen door de rijkversierde deuren van dit 18e-eeuwse barokke paleis en ontdek het 14e-eeuwse Moorse decor dat op miraculeuze wijze de komst van het katholicisme en verschillende renovaties heeft overleefd.
De 'madrassa' (het Arabische woord voor onderwijsinstelling) werd in 1349 opgericht door Yusuf I, de sultan van Granada. De school stond in het hart van de stad nabij de grootste moskee en centrale bazaar en er waren onder andere lessen te volgen in rechten, geneeskunde, theologie en astronomie. De universiteit bleef een belangrijke rol spelen tot het einde van de 15e eeuw, toen deze werd geplunderd en gesloten. In de 18e eeuw werd het gebouw grotendeels afgebroken om plaats te maken voor een nieuw paleis. Gelukkig werd het oude bouwwerk echter niet volledig gesloopt.
Begin je bezoek in de centrale patio en kijk omlaag door de glazen vloerdelen midden in de ruimte. Hier zie je een deel van wat volgens deskundigen de oorspronkelijke vloer van de Madraza is. Loop de ridderzaal binnen en bewonder het fraai bewerkte houten plafond.
Ga naar de originele islamitische gebedsruimte en bekijk de mihrab, de prachtig versierde gebedsnis. Dit is het enige deel van het oorspronkelijke bouwwerk dat intact is gebleven. Bewonder de gedetailleerde wandbekleding en kijk omhoog naar het achthoekige houten plafond. Je ontdekt hier een onderling verweven sterrenpatroon met daarboven een kleinere achthoekige koepel met 16 vensters.
Het Palacio de la Madraza is nog steeds in gebruik als onderwijsinstelling. Tegenwoordig zijn in het gebouw verschillende afdelingen van de Universiteit van Granada ondergebracht en worden hier af en toe kunsttentoonstellingen gehouden.
Het Palacio de la Madraza staat midden in de stad, naast de Kathedraal van Granada en tegenover de Koninklijke Kapel, in de buurt van verschillende busroutes. Er is geen directe toegang voor privéauto's, maar een taxi kan je wel vlakbij brengen. Het paleis is dagelijks geopend, maar 's winters gelden er beperkte openingstijden. Er wordt een toegangsprijs gevraagd.
