L'ancien bâtiment du Parlement fut construit dans les années1920 pour servir de siège provisoire au Parlement national. Bien que conçu dans un style classique simple et ne comportant que peu d'ornements, il est décoré de nombreuses œuvres d'art et de lambris de bois australien. Il abrite aujourd'hui le musée de la démocratie australienne, dont les expositions expliquent l'évolution et le fonctionnement du système politique australien.
Montez les escaliers situés à l'entrée et pénétrez dans King’s Hall, la «salle du roi». Vous y verrez l'imposante statue du roi GeorgeV, ainsi que des bas-reliefs représentant des personnages clés de la création du Commonwealth d'Australie. Tournez à gauche pour vous rendre dans la Chambre des représentants, au décor fait de cuir et de tapis verts rappelant celui de la Chambre des communes britannique. Sur la droite se trouve la Chambre du sénat, qui est quant à elle ornée de cuir et de tapis rouges, à l'image de la Chambre des Lords. Visitez l'ancien cabinet du premier ministre ou sortez vous promener dans la roseraie.
Le musée de la Démocratie australienne vous permettra d'en savoir plus sur les personnes et les événements qui ont façonné le système politique australien. Vous y trouverez également des objets du monde entier, dont un morceau du mur de Berlin. Passez ensuite à la section «Living Democracy» pour en apprendre davantage sur ceux qui se sont battus pour le droit de vote, l'égalité et les changements sociaux en Australie.
La salle «Opposition Party» vous apprendra tout ce qu'il y a à savoir sur les spécificités du système australien bipartite. La section «Hands on Democracy» s'adresse plus particulièrement aux enfants et leur explique la démocratie, son histoire et l'influence qu'elle a sur leur vie. Le musée accueille régulièrement des expositions temporaires consultez son site Internet pour obtenir plus de détails.
Le musée de la Démocratie australienne se situe sur King George Terrace, entre la maison du Parlement et le lac Burley Griffin. Des bus ACTION desservent ce site, ainsi que d'autres grandes attractions, depuis le quartier central des affaires de Canberra. Bien qu'il soit difficile de se garer à proximité, le stationnement est en général gratuit.
Le musée est ouvert tous les jours, sauf à Noël. L'entrée est payante, mais comprend la visite guidée et l'accès au musée. L'accès est gratuit lors des occasions spéciales et des commémorations. Consultez le site Internet de l'établissement pour en connaître les dates.
