In deze negentiende-eeuwse vesting, nu tot kunstgalerie omgebouwd, kun je de sporen zien die de Amerikaanse Burgeroorlog heeft achtergelaten op de Florida Keys. Fort East Martello werd in 1860 gebouwd om de Florida Keys, die onder bewind stonden van de Unie, te verdedigen tegen een aanval van de Geconfedereerde Staten. Hoewel ze werden geregeerd door de Unie, was het merendeel van de bevolking aanhanger van de Geconfedereerde Staten. Er is nooit gestreden in deze omgeving, maar Fort East Martello wordt nog steeds beschouwd als een belangrijk element van de geschiedenis van de Amerikaanse Burgeroorlog. Verken het complex om de architectuur te bewonderden en honderden oude voorwerpen en een groeiende collectie volkskunst en moderne kunst te bekijken.
Sinds 1950 wordt het fort beheerd door de Key West Art & Historical Society. Als je rond het fort wandelt, zie je hoe het fort is opgeknapt door de Society. Het fort is hersteld in de oorspronkelijke staat van de jaren zestig van de negentiende eeuw. Wandel langs de uitgebreide verzameling voorwerpen uit de Amerikaanse Burgeroorlog, zoals wapens, uniformen en schilderijen. Zie hoe de oorspronkelijke bedrijfstakken van Key West, waaronder berging en sigarenproductie, weer tot leven worden gebracht.
Een van de interessantste bezienswaardigheden van het fort is de collectie lokale kunst. Bekijk het prachtige werk van Mario Sanchez, een lokale volkskunstenaar die meer dan 600 iconische schilderijen en houtsnijwerk van de omgeving heeft gemaakt. Ook zie je in de galerie metalen sculpturen van Stanley Papio.
Als je wel eens mee bent gegaan met een van de vele spooktochten in Key West, dan heb je vast wel eens gehoord van Robert the Haunted Doll. Robert 'leeft' er sinds 2014 en is een van de populairste bezienswaardigheden van het fort geworden.
Het Fort East Martello Museum and Gallery ligt circa 8kilometer van het centrum van Key West vandaan, direct naast het Key West International Airport. Het is het beste te bereiken per auto of taxi. De Key West Art & Historical Society heeft gezorgd voor gratis parkeerplaatsen. Ook stopt er een bus bij het fort. Het museum is op eerste kerstdag gesloten. Er geldt een entreeprijs.
