Midden in de historische Old Town van Key West vind je een van de boeiendste scheepvaartmusea van Florida. Het Mel Fisher Maritime Museum is de ultieme kennisbron voor iedereen die iets wil weten over de gemeenschappen van mariniers, vissers en koopvaarders die de Florida Keys hebben gevormd vanaf de zeventiende eeuw. Bezoek een voormalig pakhuis van de Amerikaanse marine, het U.S. Navy Storehouse. Het werd gebouwd tussen 1908 en 1911. Je vindt er vier vaste collecties met onder meer voorwerpen uit zeventiende-eeuwse scheepswrakken en de schat van de Nuestra Señora de Atocha.
Ontdek de verhalen over de slavenhandel in de Caraïben wanneer je de Henrietta Marie bezoekt. Nadat het slavenschip Afrikaanse gevangenen naar West-Indië had vervoerd om als slaven te verkopen, zonk het voor de kust van Florida. Je ziet de restanten van het scheepswrak en je kunt de voorwerpen bekijken die zijn gered van de zeebodem. De collectie omvat ook voorwerpen uit Spaanse galjoenen, waaronder de beroemde Nuestra Señora de Atocha Santa Margarita uit 1622.
Bezoek de indrukwekkende African Cemetery op Higgs Beach. Sinds 2002 wijdt het Mel Fisher Maritime Museum zich aan het uitzoeken van de levensgeschiedenissen van de geredde slaven die op deze begraafplaats aan de kust begraven liggen.
Bekijk het museum op eigen houtje om van alles te weten te komen over de rijke maritieme geschiedenis van Key West. In het conserveringslaboratorium zijn er daarnaast elke dag ook twee rondleidingen met een gids. Bekijk de technieken die werden gebruikt om de op zee kwijtgeraakte voorwerpen op te graven. Het museum herbergt meer dan 100.000 voorwerpen en deze zijn dankzij onderzoek en ontwikkeling in het laboratorium zorgvuldig geconserveerd.
Het Mel Fisher Maritime Museum bevindt zich het centrum van Key West en er zijn ruim voldoende parkeerplaatsen met parkeermeters en privéparkeerplaatsen in de omgeving. De Conch Train en de Key West Trolley stoppen in de buurt van het museum. Het museum is in het weekend gesloten en er geldt een toegangsprijs.
