Mt. Eden

Mount Eden heeft een rijk pre- en postkoloniaal verleden. De buitenwijk ligt op de helling van een dode vulkaan en het gebied was zowel voor de Maori als voor de Britse kolonisten belangrijk. Ooit werd het gebruikt als een 'pa', een verdedigingsbolwerk van de Maori. Op de helling van de vulkaan zijn de terrasvormige treden nog steeds te zien en er worden nog altijd Maori-rituelen uitgevoerd op deze belangrijke culturele site.

Mount Eden is de grootste vulkaan van Auckland, op zo'n 196 meter boven de zeespiegel. De 50 meter diepe krater op de top kan je bereiken via wandelpaden, met de auto en de pendelbus vanaf de kiosk van Mount Eden. Geniet van het uitzicht over Auckland en het omringende landschap vanaf de bergtop.

De Europese kolonisten begonnen het gebied rond 1840 langzaam in te palmen waarbij ze kleine boerderijtjes oprichtten. Kerken, huizen, winkels en scholen, waarvan er nog vele bestaan in Mount Eden, werden in het begin van de 20e eeuw gebouwd. Het dorp is een creatieve broedplaats waar heel wat kunstenaars, schrijvers en fotografen werken en wonen. Bezoek een van de galerijen en drink een koffie in een van de Boheems aandoende cafés en restaurants.

Verken het gebied te voet en ontdek op die manier charmante steegjes en geklasseerde gebouwen. Geschiedenisfanaten zullen de gevangenis in Engelse stijl, die in verschillende fasen werd gebouwd tussen het einde van de 19e en het begin van de 20e eeuw, van Mount Eden wel weten te smaken. Gevangenen sleepten stenen uit de nabijgelegen steengroeve om de muur van de gevangenis te bouwen. Op architecturaal vlak lijkt de gevangenis op Engelands bekende Dartmoor-gevangenis.

Kuier door de Eden-tuin en bewonder de kleurrijke inheemse planten en bloemen van Nieuw-Zeeland die zich over een oppervlakte van 2,2 hectare uitstrekken. Vulkanisch gesteente doet hier niet alleen dienst als decoratie, maar ook om de tropische planten op te warmen.

Vanuit het centrum van Auckland rijden er regelmatig bussen naar Mount Eden. De mensen die met de auto komen, kunnen die achterlaten in privégarages en op plaatsen op straat met een parkeermeter.